Pelatih Memphis Grizzlies Optimistis Ja Morant Tampil di Laga NBA London

Pelatih Memphis Grizzlies, Tuomas Iisalo, menyatakan optimisme bahwa bintang timnya, Ja Morant, berpeluang besar kembali bermain saat menghadapi Orlando Magic dalam lanjutan NBA Europe Series di London.

Pertandingan tersebut akan digelar Minggu (18/1) waktu setempat di O2 Arena, Inggris, setelah Morant absen pada laga pertama seri Eropa karena cedera betis.

Morant sebelumnya tidak tampil saat Grizzlies kalah 111-118 dari Magic dalam pertandingan bersejarah yang menjadi laga musim reguler NBA pertama yang digelar di Jerman.

Absennya guard andalan Memphis itu cukup terasa, mengingat perannya yang vital dalam mengatur serangan dan memberi energi bagi tim.

“Peluangnya cukup besar dia bermain. Ja sudah mengikuti latihan penuh hari ini, sekarang kami hanya perlu melihat bagaimana respons tubuhnya besok pagi,” ujar Iisalo. “Tidak ada jaminan, tentu saja, dan yang paling penting dia harus merasa nyaman dengan kondisi betisnya.”

Dalam laporan cedera resmi NBA, Ja Morant berstatus “probable”, sebuah indikasi positif bagi Grizzlies yang tengah berupaya keluar dari tren negatif.

Memphis diketahui telah kalah tujuh kali dalam sembilan pertandingan terakhir dan sangat membutuhkan kehadiran pemain terbaik mereka untuk kembali ke jalur kemenangan.

Komisioner NBA Adam Silver sebelumnya juga menyampaikan kekecewaannya karena Morant tidak bisa tampil di laga pertama seri Eropa.

Menurut Silver, Ja Morant memiliki basis penggemar global yang besar dan menjadi salah satu daya tarik utama NBA di panggung internasional.

Morant, yang kini berusia 26 tahun, telah melewatkan enam pertandingan terakhir Memphis.

Penampilan terakhirnya terjadi pada 2 Desember lalu saat Grizzlies kalah 121-128 dari Los Angeles Lakers, di mana ia bermain selama 31 menit.

Musim ini, Morant mencatatkan rata-rata 19 poin dan 7,6 assist per pertandingan, sementara rata-rata kariernya berada di angka 22,4 poin dan 7,4 assist.

Di tengah spekulasi pertukaran yang melibatkan namanya, Iisalo menegaskan bahwa tim tetap fokus pada pekerjaan sehari-hari.

“Kami hanya fokus pada hal-hal yang bisa kami kontrol, yaitu persiapan, fokus, dan usaha di setiap latihan serta pertandingan,” katanya.

Rekan setim Morant, Jaylen Wells, menambahkan bahwa kehadiran Ja Morant sangat berpengaruh di ruang ganti.

“Dia pemimpin yang hebat. Energinya selalu positif, bahkan saat berada di bangku cadangan,” ujarnya.

Jika Morant benar-benar kembali bermain di London, kehadirannya bukan hanya penting bagi Grizzlies, tetapi juga akan menjadi daya tarik besar bagi penggemar NBA di Eropa.

Artikel Tag: Ja Morant