Berita F1Sergio Perez tidak pernah berilusi bahwa perjalanan perdana Cadillac di F1 akan mulus tanpa hambatan, terutama ketika harus bersaing di ujung belakang grid sambil terus belajar dan berkembang untuk masa depan yang lebih kompetitif. Mengembangkan tim dari awal sambil mencoba untuk menegaskan diri di salah satu lingkungan olahraga paling kompetitif di dunia jelas membutuhkan kesabaran. Hasil akan datang seiring waktu, tetapi hanya jika fondasi di bawahnya cukup kuat.

Beberapa bulan memasuki musim pertama F1-nya, ada tanda-tanda yang menggembirakan, seperti Perez yang hampir — dan menyakitkan — meraih poin pertama tim di Grand Prix Monaco, meskipun akhirnya digagalkan oleh penalti waktu. Cadillac telah menunjukkan kilasan janji, menghindari terlihat kewalahan oleh skala tantangan, meskipun ada kesulitan, dan terus memperluas infrastruktur di belakang layar dengan markas permanen di Fishers, Indiana, yang mulai terbentuk di samping basis Silverstone yang ada dan proyek unit daya jangka panjang di North Carolina.

Bagi Perez, bagaimanapun, dorongan semata tidaklah cukup. Dia berada di sini untuk bersaing, setelah membuktikan kepada dirinya sendiri bahwa dia masih bisa balapan di level ini. Pembalap berusia 36 tahun ini kembali ke Formula 1 tahun ini setelah satu musim absen dari grid, membawa pengalaman lebih dari satu dekade di balap grand prix, dengan enam kemenangan dan masa-masa bersama Sauber, McLaren, Force India, Racing Point, dan Red Bull.

Membangun Lingkungan yang ‘Sangat Kompetitif’

Untuk seorang pembalap yang menghabiskan empat musim berjuang untuk kejuaraan konstruktor di Red Bull, mudah saja berasumsi bahwa penyesuaian ke kehidupan lebih jauh di bawah klasemen membutuhkan penyesuaian mental yang signifikan. Namun, Perez menegaskan bahwa kepuasan tidak datang dari hasil langsung, tetapi dari mentalitas yang dibagikan di seluruh operasi Cadillac.

Ketika ditanya apakah petualangan baru ini memberinya cukup kebahagiaan, dia mengambil kesempatan untuk mengirim pesan yang jelas: bahwa baik dia maupun tim tidak puas hanya dengan berpartisipasi di F1; mereka menginginkan lebih. "Itu memang memberikan kebahagiaan, karena saya berbagi dengan orang-orang yang sangat kompetitif, sama seperti saya," ujarnya.

Menentukan Apa yang ‘Kurang’

Penilaian akhir ini mungkin yang paling mengungkapkan. Sepanjang sejarah Formula 1, pendatang baru sering menerima rasa sakit jangka pendek sebagai biaya yang tak terhindarkan untuk sukses jangka panjang. Cadillac tidak berbeda. Tim terus beroperasi sambil mengembangkan beberapa fasilitas di dua benua. Basis Silverstone tetap menjadi pusat operasi saat ini, sementara markas yang dibangun khusus di Indiana pada akhirnya akan menjadi jantung proyek. Pada saat yang sama, pekerjaan terus berlanjut di North Carolina ketika General Motors bersiap untuk Cadillac menjadi produsen unit daya penuh akhir dekade ini.

Bagi Perez, fasilitas tersebut tidak bisa datang dengan cukup cepat, yang akan membantu memperlancar dan meningkatkan operasi. Ketika ditanya tentang apa yang paling kurang dari tim pada tahap perjalanannya ini, jawabannya langsung. "Pengembangan," jawabnya seketika. "Membangun fondasi dengan lebih banyak jalur lurus dari pabrik ke trek. Saya pikir itulah yang selama ini kami lewatkan."

Kata-katanya mencerminkan kenyataan menakutkan dari memasuki Formula 1, bahkan di awal siklus regulasi baru dan bahkan — dan mungkin terutama — selama era batas biaya. Ini ibarat melangkah ke dalam arus tercepat di Bumi. Perez realistis tentang tantangan itu, tetapi, sama halnya, dia tidak mau bersembunyi di baliknya. Baik dia maupun tim sedang meletakkan fondasi untuk bersaing, sambil menumbuhkan budaya yang sangat kompetitif.

Namun, waktu untuk mengambil langkah berikutnya semakin mendekat.

Artikel Tag: Sergio Perez, Cadillac