Pernah Kalahkan Adam Azim, Steven Cairns Buka Peluang Rematch

Berita Tinju - Steven Cairns menyatakan kesiapannya menghadapi Adam Azim apabila kesempatan bertemu di ring profesional benar-benar terwujud. Menurut petinju berjuluk The Irish Takeover tersebut, rivalitas mereka masih layak berlanjut setelah pertemuan pertama di level amatir beberapa tahun lalu.

Keduanya bertemu pada 2018 ketika sama-sama berusia 16 tahun. Dalam pertarungan tiga ronde tersebut, Cairns keluar sebagai pemenang melalui keputusan split decision.

Meski hasil akhirnya cukup tipis, Cairns merasa penampilannya saat itu jauh lebih dominan daripada yang tergambar di kartu penilaian.

Dalam wawancara dengan Boxing News, petinju asal Irlandia itu mengungkapkan banyak pelatih dan pendukung dari kubu Inggris yang mengakui kualitas penampilannya usai pertarungan.

"Saya rasa itu akan menjadi pertarungan yang hebat di masa depan. Saat masih amatir, kami bertarung dalam laga Irlandia melawan Inggris dan saya mengalahkannya," kata Cairns.

"Saya masih ingat banyak pelatih dan orang tua dari Inggris mengatakan belum pernah melihat ada yang bisa menghadapi Adam Azim seperti itu. Dia anak yang baik, tetapi kita lihat saja nanti jika memang kami bertemu lagi," lanjutnya.

Untuk saat ini, duel ulang tersebut belum menjadi prioritas. Azim sudah semakin dekat menuju perebutan gelar juara dunia, sementara Cairns masih membangun kariernya secara bertahap.

Petinju berusia 24 tahun itu lebih dulu fokus menghadapi Senan Kelly pada 1 Agustus di Dublin. Pertarungan tersebut akan menjadi bagian dari undercard duel Pierce O'Leary melawan Mark Chamberlain.

Menariknya, Steven Cairns akan naik ke kelas welter super demi menghadapi Kelly, meski mengaku lebih nyaman bertarung di kelas ringan.

"Awalnya saya tidak pernah memikirkan pertarungan melawan Kelly karena saya petinju kelas ringan, sedangkan dia biasa bertarung di 140 pon. Namun kami ingin menghadirkan duel sesama petinju Irlandia yang menarik bagi penggemar. Setelah laga ini saya akan kembali ke kelas 135 pon," ujarnya.

Sejak beralih ke dunia profesional, Cairns memilih menetap di Inggris dan berlatih di Sheffield bersama pelatih Dave Coldwell, yang pernah menangani mantan juara dunia Tony Bellew.

Menurut Cairns, keputusan meninggalkan Irlandia menjadi langkah penting untuk mengembangkan kariernya.

"Saya mencintai Irlandia, keluarga, teman, dan semua orang di sana. Tetapi menjadi petinju profesional di Irlandia tidak mudah. Saat itu saya merasa harus pergi agar bisa melihat sejauh mana kemampuan saya," katanya.

Kesempatan berlatih bersama Coldwell menjadi titik balik dalam kariernya. Setelah membuktikan kemampuan saat sesi sparring, ia akhirnya diterima sebagai anak didik pelatih berpengalaman tersebut.

Kini, dengan rekor sempurna 14 kemenangan tanpa kekalahan, sembilan di antaranya diraih melalui knockout, Steven Cairns berharap dapat terus menanjak hingga level dunia. Jika waktunya tiba, ia mengaku siap kembali berbagi ring dengan Azim dalam duel yang diprediksi akan jauh lebih besar dibanding pertemuan pertama mereka di level amatir.

Artikel Tag: Kelas Ringan, Tony Bellew, Kelas Welter Super, rematch, Adam Azim