Pertahanan Kuat Antar Minnesota Lynx Menangi Game 1 Semifinal Vs Mercury

Minnesota Lynx mengandalkan ketangguhan dan pertahanan yang kokoh untuk membuka semifinal WNBA dengan kemenangan 82-69 atas Phoenix Mercury pada Minggu (21/9) malam di Minneapolis.

Pada paruh pertama, Lynx berada dalam pertarungan sengit. Phoenix mencetak 47 poin dan terus menyerang area kunci, membuat Minnesota Lynx kebingungan mencari solusi.

Namun, di ruang ganti, pembicaraan tidak tentang saling menyalahkan. Itu tentang mencari solusi.

“Tidak ada saling menyalahkan, tidak ada frustrasi,” kata guard veteran Kayla McBride. “Itu tentang bertanya, ‘apa yang bisa kita lakukan bersama?’ Kita selalu tahu ini adalah usaha tim. Kita memecahkan masalah sebagai kelompok.”

Pelatih Minnesota Lynx Cheryl Reeve mengulang pernyataan itu, menyoroti kolaborasi. “Mereka semua terlibat dalam memutuskan penyesuaian apa yang harus dilakukan. Itu adalah usaha tim,” katanya.

Penyesuaian tersebut segera membuahkan hasil. Setelah kebobolan 42 poin di area paint pada paruh pertama, Minnesota hanya kebobolan 12 poin di paruh kedua.

Perubahan pertahanan tersebut memicu selisih 20 poin pada dua kuarter terakhir, mengubah pertandingan dengan skor tinggi menjadi kemenangan telak Lynx.

Tantangan utama adalah bintang Mercury, Alyssa Thomas, yang mendominasi awal pertandingan dengan 16 poin di paruh pertama, baik mencetak poin maupun memberikan assist pada 23 dari 47 poin Phoenix.

Namun di paruh kedua, skema pertahanan Minnesota diperketat.

Lynx mengirim dua pemain untuk mengawal Thomas pada tujuh kali sentuhannya, membatasinya hanya mencetak dua poin setelah istirahat sambil memaksa turnover dan mengganggu ritmenya.

Phoenix, yang terpaksa melakukan tembakan dari luar, tidak bisa mengonversinya.

Mercury hanya memasukkan  3 dari 23 tembakan tiga angka dan 5 dari 23 tembakan yang terhalang di paruh kedua. Aliran poin yang stabil dari serangan penetrasi melambat drastis.

“Kami melakukan penyesuaian, tapi saya masih merasa kami punya tembakan terbuka,” kata Thomas. “Ini mirip dengan seri terakhir — kami hanya tidak bisa memasukkannya.”

Di sisi serangan, keseimbangan Minnesota menjadi kunci kemenangan.

Courtney Williams mencatatkan penampilan all-around bersejarah dengan 23 poin, 8 rebound, 7 assist, dan 5 steal, menjadi pemain kelima dalam sejarah playoff WNBA yang mencatatkan setidaknya 20-5-5-5 dalam satu pertandingan.

McBride menambahkan 21 poin dan 6 rebound, sementara Napheesa Collier nyaris mencatatkan double-double dengan 18 poin dan 9 rebound.

Pertandingan tetap ketat memasuki kuarter keempat, imbang 59-59. Namun, Lynx menutup pertandingan dengan dominan, mengungguli Phoenix 14-2 dalam lima menit terakhir untuk mengamankan keunggulan 1-0 dalam seri best-of-five.

“Kami tidak pernah merasa tertinggal,” kata Williams. “Kami adalah tim yang tangguh. Kami tidak melihat papan skor — kami hanya keluar dan menghentikan lawan.”

Pertandingan kedua dijadwalkan pada Selasa (23/9) di Minneapolis, di mana Lynx akan berusaha memperkuat strategi pertahanan mereka.

Artikel Tag: Minnesota Lynx