Piala Thomas 2026: Lee Zii Jia Targetkan Kemenangan Atas Tim Samurai Demi Posisi Juara Grup

Meskipun Malaysia telah lolos ke perempat final Piala Thomas, Lee Zii Jia menargetkan kemenangan melawan Jepang dalam pertandingan terakhir Grup B besok untuk memberikan keuntungan bagi timnya di babak gugur.

Kedua tim sama-sama meraih dua kemenangan di babak penyisihan grup, dan pertandingan terakhir akan menentukan siapa yang akan memuncaki grup dan mendapatkan jalur yang lebih mudah di babak perempat final.

Malaysia mengalahkan Inggris 3-2 dan Finlandia 4-1, sementara Jepang menghancurkan Finlandia dan Inggris 5-0.

Zii Jia tampil bagus sebagai pemain tunggal ketiga Malaysia, memenangkan kedua pertandingannya melawan Nadeem Dalvi dari Inggris 21-13, 21-11 dan Ananda Galvani Daniswara dari Finlandia 21-19, 21-10.

Peraih medali perunggu Olimpiade berusia 28 tahun itu mengatakan bahwa kemenangan atas Jepang dapat memberikan keuntungan bagi Malaysia menjelang perempat final.

"Kami akan berusaha memenangkan pertandingan (melawan Jepang) dan menjadi juara grup," kata Lee Zii Jia kepada Federasi Bulu Tangkis Dunia.

"Ini mungkin menjadi keuntungan bagi kami."

Kemenangan bagi Malaysia berarti mereka akan memuncaki grup mereka dan kemungkinan besar menghindari tim-tim raksasa seperti China dan Indonesia.

Jepang, juara Piala Thomas 2014, selalu kalah melawan Malaysia dalam edisi-edisi terakhir turnamen bergengsi ini, yaitu di Bangkok 2022 dan Chengdu 2024.

Namun, Malaysia kesulitan di nomor tunggal pertama dan kedua dalam turnamen ini dan mengandalkan Zii Jia untuk menyelamatkan mereka, terutama saat melawan Inggris.

Melawan Inggris, pemain peringkat 44 dunia Justin Hoh dikejutkan oleh pemain peringkat 62 dunia Harry Huang, sementara pemain peringkat 51 dunia Aidil Sholeh Ali Sadikin kalah di pertandingan tunggal kedua dari pemain peringkat 153 dunia Cholan Kayan.

Hasil paling mengejutkan bagi Malaysia sejauh ini adalah kekalahan petenis peringkat 25 dunia Leong Jun Hao dengan skor 21-17, 21-15 dari petenis Finlandia peringkat 60 dunia Joakim Oldorff.

Hal ini menyebabkan Lee Zii Jia harus turun tangan dan memberikan dukungan kepada rekan-rekan setimnya yang sedang kesulitan .

Jepang memiliki barisan pemain tunggal yang tangguh, dipimpin oleh pemain peringkat 9 dunia Kodai Naraoka, peringkat 19 dunia Yushi Tanaka, peringkat 20 dunia Koki Watanabe, dan Yudai Okimoto (peringkat 37).

Sektor ganda Malaysia harus memanfaatkan absennya mantan juara dunia Yugo Kobayashi, yang berpasangan dengan Takuro Hoki sebagai pasangan peringkat 8 dunia, untuk meraih dua poin di tengah kesulitan di nomor tunggal.

Pasangan ganda putri peringkat 2 dunia, Aaron Chia / Soh Wooi Yik, akan memimpin persaingan di nomor ganda, didukung oleh pasangan ganda putri peringkat 6 dunia, Man Wei Chong / Tee Kai Wun.

Artikel Tag: Leong Jun Hao, Lee Zii Jia, Soh Wooi Yik, Aaron Chia, Man Wei Chong, Kodai Naraoka, Takuro Hoki, Justin Hoh, Tee Kai Wun, Piala Thomas 2026