Portland Fire Rekrut Bridget Carleton di Draft Ekspansi WNBA 2026

Portland Fire memilih Bridget Carleton sebagai pilihan pertama dalam Draft Ekspansi WNBA 2026 yang digelar pada Jumat (3/4) waktu setempat.

Pemilihan tersebut menjadi langkah awal tim baru itu dalam membangun skuad untuk musim perdana mereka di liga.

Carleton, yang berstatus free agent tanpa batasan, sebelumnya memperkuat Minnesota Lynx sejak masuk liga pada 2019.

Pemain asal Kanada itu menjadi bagian penting dari rotasi tim yang mencatat rekor terbaik liga musim lalu, dengan kontribusi rata-rata 6,5 poin, 3,6 rebound, dan 2,0 assist per pertandingan.

Menurut sumber ESPN, Carleton sudah menjadi target utama Portland sejak awal proses draft.

Tim tersebut bergerak cepat untuk mengamankan jasanya dan mencegah Toronto Tempo, tim ekspansi lainnya, memilih pemain asal Ontario tersebut.

Baik Portland maupun Toronto memprioritaskan pemain berpengalaman dalam draft ini.

Strategi tersebut diambil untuk membangun fondasi tim yang solid sejak awal, dengan harapan para pemain veteran dapat memberikan kontribusi signifikan saat mendapat peran lebih besar.

Selain Carleton, Portland juga memilih sejumlah pemain berpengalaman lainnya, termasuk Maya Caldwell, Emily Engstler, dan Sug Sutton.

Nama lain yang turut masuk skuad adalah Chloe Bibby, Haley Jones, serta Nyadiew Puoch yang sebelumnya dipilih Atlanta Dream.

Sementara itu, Toronto Tempo menjadikan Marina Mabrey sebagai pilihan utama mereka. Pemain yang sebelumnya membela Connecticut Sun itu tampil impresif musim lalu dengan rata-rata 14,4 poin, 4,2 rebound, dan 4,0 assist per pertandingan.

Toronto juga menambah kekuatan dengan merekrut Nyara Sabally dan Julie Allemand, serta sejumlah pemain lain untuk melengkapi komposisi tim.

Portland turut mengambil langkah menarik dengan memilih Nika Muhl, meski pemain tersebut dipastikan absen sepanjang musim 2026 akibat cedera ligamen lutut.

Keputusan ini disebut sebagai investasi jangka panjang mengingat potensi yang dimiliki pemain tersebut.

Selain itu, Fire juga merekrut Carla Leite yang sebelumnya memiliki hubungan kerja dengan manajer umum tim, Vanja Cernivec.

Kehadiran Leite diharapkan dapat memperkuat lini serang sekaligus menjadi pengatur permainan dari bangku cadangan.

Dalam proses draft, kedua tim juga tidak memilih pemain dari Chicago Sky setelah menyepakati pertukaran pilihan draft sebelumnya.

Setelah expansion draft, fokus berikutnya akan beralih ke bursa free agency yang masih menunggu kepastian jadwal, seiring belum rampungnya dokumen perjanjian kerja bersama terbaru di WNBA.

Draft pemain kampus dijadwalkan berlangsung pada 13 April, disusul pemusatan latihan pada 19 April.

Dengan komposisi awal yang diisi pemain berpengalaman, Portland Fire dan Toronto Tempo kini bersiap menghadapi tantangan musim perdana mereka di WNBA.

Berikut daftar lengkap pemain hasil WNBA Expansion Draft 2026:

PORTLAND FIRE:

Bridget Carleton (Minnesota Lynx)

Carla Leite (Golden State Valkyries)

Luisa Geiselsoder (Dallas Wings)

Emily Engstler (Washington Mystics)

Maya Caldwell (Atlanta Dream)

Chloe Bibby (Indiana Fever)

Haley Jones (Dallas Wings)

Nyadiew Puoch (Atlanta Dream)

Sug Sutton (Washington Mystics)

Nika Muhl (Seattle Storm)

TORONTO TEMPO:

Julie Allemand (Los Angeles Sparks)

Nyara Sabally (New York Liberty)

Marina Mabrey (Connecticut Sun)

Aaliyah Nye (Las Vegas Aces)

Lexi Held (Phoenix Mercury)

Maria Conde (Golden State Valkyries)

Maria Kliundikova (Minnesota Lynx)

Adja Kane (New York Liberty)

Nikolina Milić (Connecticut Sun)

Kitija Laksa (Phoenix Mercury)

Kristy Wallace (Indiana Fever)

Artikel Tag: WNBA