Preview NBA: Phoenix Suns Vs New York Knicks (18 Jan 2026)

New York Knicks kembali ke Madison Square Garden dengan banyak pekerjaan rumah. Harapan bahwa krisis pertama musim ini sudah teratasi ternyata belum sepenuhnya terwujud.

Setelah sempat memutus tren empat kekalahan beruntun lewat kemenangan atas Los Angeles Clippers pada 7 Januari lalu, Knicks justru menutup perjalanan tandang mereka dengan hasil mengecewakan.

Kekalahan 126-113 dari Golden State Warriors pada Kamis lalu membuat New York Knicks hanya mencatat rekor 1-3 dalam lawatan tersebut.

Situasi semakin rumit karena mereka harus bermain tanpa pencetak angka utama, Jalen Brunson, di sebagian besar dua laga terakhir.

Brunson mengalami keseleo pergelangan kaki kanan dan masih berstatus diragukan untuk tampil saat Knicks menjamu Phoenix Suns pada Sabtu (17/1) malam atau Minggu pagi WIB, laga pembuka dari rangkaian tiga pertandingan kandang.

Terlepas dari absennya Brunson, masalah terbesar New York Knicks saat ini jelas terlihat di sisi pertahanan.

Dalam sembilan pertandingan terakhir sejak malam Tahun Baru, New York menelan tujuh kekalahan dengan kebobolan rata-rata 119 poin per laga.

Lebih mengkhawatirkan lagi, lawan-lawan mereka menembak 39,3 persen dari garis tiga angka selama periode tersebut.

Saat menghadapi Warriors, Knicks sempat unggul cepat 31-14 di kuarter pertama.

Namun pertahanan mereka runtuh setelah itu, membiarkan Golden State memasukkan 20 tembakan 3 poin dari 45 percobaan.

Secara keseluruhan musim ini, New York Knicks kebobolan 115,1 poin per pertandingan dan memberikan persentase tembakan 3 poin lawan sebesar 37,4 persen, salah satu yang terburuk di NBA.

“Kami harus segera menemukan jawabannya. Pertahanan kami tidak konsisten sepanjang musim,” ujar Josh Hart dengan jujur.

Di sisi lain, Phoenix Suns datang ke New York dengan cerita yang tak kalah menarik.

Di bawah pelatih anyar Jordan Ott, Suns tampil jauh lebih solid dari perkiraan banyak pihak.

Meski kehilangan Kevin Durant, Bradley Beal, dan Tyus Jones pada offseason, Phoenix tetap mampu membukukan rekor 24-17.

Namun Suns juga sedang terluka. Mereka baru saja menyia-nyiakan keunggulan dua digit saat kalah tipis 108-105 dari Detroit Pistons, laga yang mereka mainkan tanpa Devin Booker.

Booker, yang juga berstatus diragukan untuk laga ini, absen karena cedera pergelangan kaki kiri.

Meski menelan dua kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak Desember, Suns tetap percaya diri. “Kami terus bersaing dan berjuang. Saya yakin kami akan segera berbelok ke arah yang benar,” kata Jordan Goodwin.

Pertemuan ini pun menjadi ujian penting bagi Knicks untuk membuktikan bahwa masalah pertahanan mereka bisa segera diperbaiki, sekaligus kesempatan bagi Suns untuk kembali ke jalur kemenangan dan melanjutkan musim mengejutkan mereka.

Artikel Tag: New York Knicks