Preview NBA: Washington Wizards Vs Denver Nuggets (18 Jan 2026)

Denver Nuggets akan menjamu Washington Wizards pada Sabtu (17/1) malam atau Minggu pagi WIB dengan kepercayaan diri tinggi, meski masih harus bermain tanpa bintang utama mereka, Nikola Jokic.

Absennya tiga kali MVP NBA itu sempat menimbulkan kekhawatiran besar terhadap arah musim Nuggets, terutama mengingat catatan buruk Denver di masa lalu saat Jokic tidak berada di lapangan.

Namun, hampir tiga pekan setelah Jokic menepi pada 29 Desember, situasi justru berbalik positif.

Dalam sembilan pertandingan tanpa Jokic dan beberapa pemain rotasi lainnya, Denver Nuggets mencatat rekor solid 6-3.

Pada titik tengah musim, Denver kini bertengger di peringkat kedua Wilayah Barat, sejajar dengan para pesaing teratas.

Kebangkitan ini tak lepas dari kontribusi luar biasa para pemain pelapis yang mampu mengisi kekosongan peran inti.

Peyton Watson, Tim Hardaway Jr., dan Zeke Nnaji tampil menonjol dalam periode ini.

Jamal Murray, yang kini mencetak rata-rata terbaik sepanjang kariernya dengan 25,8 poin per gim, menegaskan bahwa kekuatan Denver Nuggets terletak pada kebersamaan.

Ia menyebut timnya hanya fokus bermain basket dengan keras, berbagi bola, dan saling percaya.

Watson mengalami lonjakan performa signifikan sepanjang Januari dengan rata-rata 23,9 poin per gim, jauh di atas rata-rata musimnya yang berada di angka 13,8 poin.

Hardaway Jr. juga konsisten menyumbang angka dengan rata-rata 17,1 poin bulan ini.

Secara mengejutkan, meski kehilangan Jokic, Cameron Johnson, Jonas Valanciunas, serta minimnya kehadiran Christian Braun, Denver Nuggets justru memimpin NBA dalam produktivitas ofensif.

Mereka mencetak 122,6 poin per gim, dengan akurasi tembakan 50,2 persen dan tembakan 3 poin 40,3 persen.

Pelatih David Adelman menilai kekompakan dan chemistry menjadi faktor utama.

Menurutnya, para pemain menikmati kebersamaan dan senang bermain satu sama lain, sesuatu yang tercermin jelas di lapangan.

Sementara itu, Wizards datang ke Denver dalam kondisi kurang ideal. Mereka baru saja menelan kekalahan kelima beruntun setelah tumbang 115-128 dari Sacramento Kings.

Washington juga masih beradaptasi pascatrade besar yang mengirim CJ McCollum ke Atlanta.

Trae Young, yang didapat sebagai bagian dari pertukaran, belum bisa tampil karena cedera lutut dan quadriceps, dan diperkirakan baru kembali setelah jeda All-Star.

Dengan roster muda dan minim pengalaman, Wizards bertumpu pada Alex Sarr dan Kyshawn George untuk menopang serangan.

Meski hasil belum berpihak, Washington berupaya menjaga semangat juang. Namun, menghadapi Nuggets yang sedang panas dan tampil solid secara kolektif, tantangan besar menanti mereka di Ball Arena.

Artikel Tag: Denver Nuggets