Red Bull Ungkap Strategi Unik Verstappen di Sepang

Berita F1 datang dari Sirkuit Internasional Sepang di mana direktur teknis Red Bull, Pierre Waché, melihat tanda-tanda menjanjikan bagi timnya setelah hari pembukaan yang kuat, meskipun kondisi brutal selama latihan Jumat untuk Grand Prix Bahrain di Malaysia.

Max Verstappen memimpin di FP1 dengan catatan waktu 1:37.520 detik. Sementara itu, Isack Hadjar mendukung penampilan tersebut dengan menempati posisi kedua di FP2, hanya terpaut 0.099 detik dari waktu terbaik Charles Leclerc. Verstappen sendiri mengakhiri sesi kedua di posisi keempat. Waktu FP1 dari sang juara dunia F1 empat kali tersebut menjadi yang tercepat hari itu, dan menariknya, dia adalah salah satu dari dua pembalap yang tidak menggunakan ban soft di sesi kedua.

Data waktu tersebut muncul di tengah latar belakang suhu ekstrem, dengan suhu udara melebihi 33 derajat Celsius dan suhu trek mencapai hampir 62 derajat awal FP2. Sirkuit yang menjadi tuan rumah Formula 1 untuk pertama kali sejak 2017 ini juga terkenal berdebu dan minim grip karena kurangnya pelapisan karet baru-baru ini, dengan aspal asli yang abrasif dari sembilan tahun lalu kini berdampingan dengan bagian yang baru diaspal ulang antara Tikungan 6 dan 12, menciptakan level grip yang tidak konsisten dalam satu putaran.

Waché menggambarkan sesi tersebut sebagai tantangan besar bagi mobil dan ban, dengan peluang utama bagi Red Bull terletak pada proses pembelajaran yang dapat diekstraksi tim dari trek yang begitu menuntut dan baru ini. "Sangat panas, sangat sulit untuk mobil dan ban," kata Waché setelah FP2. "Dan juga, tidak banyak sesi berjalan di trek sebelum sesi kami. Trek sangat berdebu, dan grip berkembang banyak, serta suhu sangat tinggi; suhu trek mencapai 60 derajat, yang belum pernah kami capai dengan jenis mobil F1 ini."

Verstappen mematahkan tren dengan program FP2-nya yang tidak melibatkan penggunaan ban soft, keputusan yang dijelaskan Waché sebagai prioritas pada persiapan balapan daripada kecepatan murni. "Prioritas utama adalah melakukan long run pada medium yang tidak kami lakukan pagi ini [di FP1]," tambahnya untuk menjelaskan kurangnya penggunaan ban soft oleh Verstappen. "Kemudian, dengan risiko hujan di tengah FP2, kami tidak mau mengambil risiko untuk long run, jadi kami beralih dengan sangat cepat. Setelah itu, kami tidak punya waktu untuk menjalankan ban soft."

Sementara itu, Hadjar terdengar mengeluhkan osilasi rem melalui radio tim selama sesi berjalan. Waché mengaitkan masalah tersebut dengan tuntutan unik tata letak Sepang pada sistem pengereman, dengan dua lintasan lurus panjang yang berakhir pada zona pengereman berat di Tikungan 1 dan Tikungan 15 yang menempatkan tekanan simultan pada pendinginan rem dan manajemen termal ban. "Dia mengalami waktu sulit dengan manajemen energi dan bagaimana menggunakan rem di trek ini," jelas Waché. "Namun, kami berharap dapat menyelesaikan masalah ini."

Artikel Tag: Red Bull, Max Verstappen