Shai Gilgeous-Alexander Diberikan Kunci Kota Hamilton Dan Penamaan Jalan

Setelah menjalani musim yang luar biasa, MVP NBA dan juara Shai Gilgeous-Alexander kembali ke kampung halamannya pada Kamis (7/8) malam dan disambut layaknya pahlawan.

Di hadapan ribuan orang di Hamilton Stadium, bintang Oklahoma City Thunder tersebut menerima kunci kota dari Wali Kota Andrea Horwath — penghargaan pertama yang diberikan oleh wali kota Hamilton sejak 1998 — dan mengetahui bahwa sebuah jalan akan segera dinamai dengan namanya.

“Shai, kamu tidak hanya menginspirasi Hamilton, tidak hanya Kanada, tetapi juga penggemar di seluruh dunia,” kata Horwath kepada kerumunan. “Kamu melakukannya dengan kerendahan hati, dengan hati, dan dengan ikatan yang tak tergoyahkan dengan kota yang kamu sebut rumah. Kami tidak bisa lebih bangga lagi.”

Bagi Shai Gilgeous-Alexander, momen itu sangat pribadi.

“Saat tumbuh dewasa dan berkeliling dunia, orang-orang selalu bertanya dari mana asalku,” katanya, mengangkat trofi juara NBA diiringi sorak sorai penonton. “Saya bangga memberitahu semua orang bahwa saya berasal dari Hamilton. Orang-orang Hamilton memiliki rasa keteguhan, tekad, kebanggaan, dan energi yang berbeda dari bagian lain provinsi ini. Saya membawa hal itu setiap hari, jadi Anda bisa bayangkan kebahagiaan yang luar biasa saat mendapatkan kunci kota yang saya cintai dan jalan yang dinamai sesuai nama saya.”

Upacara tersebut digelar selama pertandingan CFL antara Hamilton Tiger-Cats dan B.C. Lions, menarik ribuan penggemar — banyak di antaranya mengenakan jersey nomor 2 milik Gilgeous-Alexander.

Pemain berusia 27 tahun itu mengaku meneteskan air mata di balik kacamata hitamnya, menyebutnya sebagai “momen yang melingkar penuh” di lapangan tempat dia tumbuh besar bermain.

Musim ini mengukuhkan posisi Shai Gilgeous-Alexander di kalangan elit basket.

Dengan tinggi 6 kaki 6 inci dan berat 195 pon, ia memimpin Thunder meraih gelar juara NBA pertama mereka, meraih gelar MVP Final dan MVP musim reguler, serta menjadi top skor liga.

Ia menjadi pemain keempat dalam sejarah — bersama Shaquille O’Neal, Kareem Abdul-Jabbar, dan Michael Jordan — yang meraih ketiga prestasi tersebut dalam satu musim.

Catatan statistiknya luar biasa: 32,7 poin, 6,4 assist, dan 5,0 rebound per pertandingan dalam 76 laga, sambil memimpin liga dalam total poin, tembakan lapangan, lemparan bebas, dan defensive win shares.

Ia bahkan mencetak rekor karier 54 poin dalam kemenangan Januari atas Utah.

Penghargaan terus berdatangan di luar lapangan. Shai Gilgeous-Alexander menandatangani perpanjangan kontrak supermax empat tahun senilai $285 juta dengan Oklahoma City, menjadikannya pemain dengan gaji tahunan tertinggi dalam sejarah NBA.

Dia juga memperpanjang kesepakatan endorsement dengan Converse — menjadi direktur kreatif divisi basketnya — dalam kesepakatan yang dilaporkan bernilai $15 juta per tahun, setelah menolak tawaran dari presiden Reebok, Shaquille O’Neal.

Mencermati perjalanannya dari dipecat dari tim sekolah menengahnya di kelas sembilan hingga menjadi bintang NBA, Gilgeous-Alexander mengatakan: “Bagi anak itu untuk mencapai momen ini dan meraih apa yang dia impikan adalah hal yang istimewa. Ini adalah berkah, dan saya hanya berusaha menikmati setiap momennya.” 

Artikel Tag: Shai Gilgeous-Alexander