Stephen Fulton: Kekalahan dari Naoya Inoue, Hal Terbaik yang Pernah Terjadi

Dua tahun lalu, Stephen Fulton menghadapi salah satu momen paling menentukan dalam kariernya: kekalahan KO dari Naoya Inoue di Tokyo selama pertarungan unifikasi gelar kelas bulu junior mereka.

Meskipun beberapa pengamat, termasuk O’Shaquie Foster, menyarankan bahwa kekalahan itu meninggalkan bekas negatif yang bertahan lama pada Fulton, petinju asal Philadelphia ini melihatnya dengan cara yang berbeda.

Dalam konferensi pers virtual menjelang pertarungan gelar juara kelas ringan WBC melawan Foster pada 25 Oktober di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Stephen Fulton merefleksikan pelajaran yang dia ambil dari kekalahan tersebut.

Dia percaya kekalahan itu secara fundamental mengubah pendekatan mentalnya dan meningkatkan performanya dalam pertarungan-pertarungan berikutnya.

“Saya rasa saya mendapatkan lebih banyak daripada yang saya hilangkan dalam ruang mental saya,” kata Stephen Fulton. “Hal itu memungkinkan saya bertarung lebih baik, menurut saya. Masuk ke pertarungan ini dengan mindset yang berbeda adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya. Mengalami kekalahan itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi.”

Fulton menekankan bahwa kekalahan itu mengajarkannya pentingnya mengendalikan energinya dan fokus hanya pada hal-hal yang bisa dia pengaruhi.

“Sekarang, saya tidak lagi kesal tentang hal-hal yang tidak bisa saya kendalikan. Saya tahu cara mengendalikan hal-hal sekarang. Saya tahu apa yang bisa diharapkan dari orang-orang — di ring, di luar ring, media, dan persiapan. Itu memberi saya rasa tidak perlu menghabiskan energi pada hal-hal yang tidak bisa saya kendalikan dan tidak peduli. Saya mendapatkan banyak hal secara mental, dan jika mental saya sempurna, maka saya bertarung dengan sempurna. Jadi, saya mendapatkan manfaat dari itu, saya tidak akan mengatakan bahwa saya kehilangan apa pun.”

Stephen Fulton, 31 tahun, kehilangan gelar WBC dan WBO kelas 122 pound-nya kepada Inoue (31-0, 27 KO), yang mencetak dua knockdown di ronde kedelapan sebelum menghentikannya secara tegas.

Namun, dalam dua tahun sejak itu, Fulton telah bangkit dengan impresif.

Dia mengalahkan Brandon Figueroa secara telak dalam pertandingan ulang 12 ronde pada 1 Februari, merebut gelar juara kelas bulu WBC dan membuktikan bahwa dia telah berkembang sebagai petinju dan strategis.

Lawannya, O’Shaquie Foster (23-3, 12 KO), belum bertarung sejak merebut kembali sabuk juara WBC kelas ringan junior dari Robson Conceicao pada November lalu dan tetap menjadi petinju teratas di kelas 130 pound menurut The Ring.

Meskipun Stephen Fulton naik kelas dan menghadapi juara baru, odds DraftKings untuk pertarungan ini hampir seimbang, mencerminkan kepercayaan yang diinspirasi oleh kebangkitan Fulton.

Pertarungan mereka pada 25 Oktober akan menjadi pertandingan pendukung utama dalam kartu pay-per-view PBC, yang dipimpin oleh Sebastian Fundora yang mempertahankan gelar WBC kelas menengah juniornya melawan mantan juara kelas welter Keith Thurman.

Bagi Fulton, sorotan ini bersifat pribadi: kesempatan untuk membuktikan bahwa pelajaran dari kesulitan, termasuk kekalahannya dari Inoue, mempersiapkannya untuk keunggulan tingkat kejuaraan di divisi baru.

Artikel Tag: Stephen Fulton