Steve Ballmer Merasa Korban Penipuan Kontrak Kawhi Leonard

Berita Basket NBA: Pemilik Los Angeles Clippers, Steve Ballmer merasa menjadi korban penipuan oleh perusahaan yang diduga memiliki kesepakatan dukungan bernilai jutaan dolar dengan Kawhi Leonard — bukan mitra dalam skema untuk menghindari batasan gaji NBA.

NBA sedang menyelidiki Clippers setelah laporan mengejutkan dari Pablo Torre yang mengklaim bahwa tim tersebut menggunakan kesepakatan dukungan palsu dengan perusahaan penanaman pohon bernama Aspiration untuk menyalurkan uang tambahan kepada Leonard.

Aspiration mengajukan kebangkrutan awal tahun ini, dan Ballmer mengklaim ia "ditipu" oleh perusahaan tersebut. Dalam wawancara dengan Ramona Shelburne dari ESPN, Ballmer mengatakan Clippers menjalin kemitraan senilai $300 juta dengan Aspiration pada September 2021.

Kesepakatan itu mencakup sponsor arena dan emblem jersey. Dua bulan kemudian, Ballmer mengatakan Aspiration memintanya untuk memperkenalkan perusahaan tersebut kepada Leonard, yang diizinkan oleh peraturan NBA.

Perkenalan itu terjadi tiga bulan setelah Leonard menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $173 juta dengan L.A. Ballmer mengatakan perkenalan itu — yang dilakukan melalui email — merupakan sejauh mana keterlibatannya dalam segala hal yang berkaitan dengan Leonard dan Aspiration.

“Kami sudah selesai. Kami sudah selesai dengan Kawhi, kami sudah selesai dengan Aspiration. Semua kesepakatan sudah final dan lunas,” kata Steve Ballmer kepada Shelburne.

"Lalu, mereka memang meminta untuk diperkenalkan kepada Kawhi, dan menurut aturan, kami boleh memperkenalkan sponsor kami kepada atlet kami. Kami tidak boleh terlibat. Kami bahkan menemukan email yang digunakan untuk perkenalan pertama. Saat itu awal November. Perkenalan dilakukan, lalu mereka melanjutkan balapan, dengan sendirinya. Kami tidak terlibat. Saya akhirnya tahu mereka telah mencapai kesepakatan. Saya tidak tahu apa isi kesepakatannya."

Aspiration mengajukan kebangkrutan awal tahun ini. Salah satu pendirinya, Joe Sanberg, mengaku bersalah atas dua tuduhan penipuan transfer kawat karena menipu investor lebih dari $248 juta. Ballmer mengatakan ia termasuk di antara mereka yang menjadi korban penipuan tersebut.

"Mereka adalah orang-orang yang melakukan penipuan. Begini, mereka menipu saya. Mereka menipu saya," kata Ballmer. "Saya berinvestasi pada mereka dengan berpikir mereka benar-benar jujur, dan mereka menipu saya pada tahap ini. Saya tidak bisa memprediksi mengapa mereka melakukan semua itu, apalagi kontrak spesifik dengan Kawhi."

Artikel Tag: Kawhi Leonard, los angeles clippers, Steve Ballmer, NBA