Steven Alker Juara Ally Challenge, Raih Gelar Ketiga Musim Ini

Steven Alker meraih kemenangan kedua secara beruntun di PGA Tour Champions setelah menjuarai Ally Challenge di Warwick Hills, Grand Blanc, Michigan, Minggu (30/8).

Pegolf Selandia Baru itu menutup turnamen dengan skor 4-under 68 untuk menang dengan keunggulan tiga pukulan.

Steven Alker mengakhiri turnamen tiga putaran tersebut dengan skor total 15-under 201.

Kemenangan ini menjadi gelar ketiganya musim ini sekaligus yang ke-13 sepanjang kariernya di PGA Tour Champions, kompetisi untuk pegolf berusia 50 tahun ke atas.

Pegolf berusia 55 tahun itu sebelumnya menjuarai Rogers Charity Classic di Calgary, Kanada, pekan lalu. Saat itu, Alker mengalahkan Y.E. Yang melalui playoff setelah membuat birdie pada hole pertama tambahan.

Alker juga meraih gelar Cologuard Classic di Tucson, Arizona, pada Maret. Kemenangan tersebut juga diraih melalui playoff, setelah ia mengalahkan Padraig Harrington pada hole tambahan pertama.

"Meraih kemenangan dalam dua pekan beruntun seperti ini sangat istimewa," kata Steven Alker. "Rasanya menyenangkan bisa menyelesaikannya dengan baik di sepanjang bagian akhir."

Alker memulai putaran terakhir di posisi kedua, tertinggal dua pukulan dari Michael Block. Ia kemudian mencatat birdie di hole ketiga dan ketujuh sebelum membuat bogey di hole kedelapan.

Setelah itu, Alker menemukan momentumnya dengan mencetak birdie beruntun di hole 12 hingga 15.

Birdie di hole ke-15 menjadi salah satu momen penting karena pukulannya dari sekitar 60 kaki memberi tambahan jarak aman dari para pesaing.

"Saya hanya berusaha melakukan dua putt dan keluar dari sana, tetapi itu menjadi bonus dan memberi saya sedikit ruang," ujar Alker.

Keunggulan tersebut membuat bogey di hole ke-18 tidak banyak memengaruhi hasil akhirnya.

Retief Goosen tampil sebagai penantang terdekat setelah mencatat skor terendah pada putaran terakhir, yakni 8-under 64.

Pegolf Afrika Selatan itu melonjak 19 posisi dan finis kedua dengan skor 12-under 204.

Goosen mencatat lima birdie di sembilan hole pertama dan menutup paruh awal dengan skor 31. Ia kemudian menambah birdie di hole 10, 11, 12, dan 16, dengan satu-satunya bogey terjadi di hole ke-15.

Juara bertahan dua kali Stewart Cink mencatat 67 dan finis bersama Greg Chalmers yang membukukan 69. Keduanya berada di posisi ketiga dengan skor 11-under, bersama Block yang menutup putaran dengan 74.

Block, yang baru menjalani penampilan kelima di PGA Tour Champions, mengaku mendapatkan pelajaran penting dari persaingan dengan Alker.

"Steven Alker menunjukkan beberapa hal yang perlu saya lakukan," kata Block. "Dia melakukan pada hari terakhir apa yang saya lakukan pada dua hari pertama. Saya perlu belajar bagaimana melakukan hal yang sama."

Kemenangan tersebut juga memperkuat posisi Alker dalam persaingan Charles Schwab Cup.

Ia memasuki turnamen di peringkat keempat klasemen dan masih memburu gelar musim setelah sebelumnya menjadi juara pada 2022 dan 2024.

Artikel Tag: Steven Alker