Stevens: Tatum Akan Kembali Saat 100% Pulih

Berita Basket NBA – Presiden dan Manajer Umum Boston Celtics, Brad Stevens, memberikan kabar terbaru mengenai rehabilitasi bintang mereka, Jayson Tatum, yang tengah pulih dari cedera robek tendon Achilles. Stevens menegaskan pentingnya tidak terburu-buru dalam proses pemulihan Tatum agar ia kembali bermain dalam kondisi optimal.

Semua ini bermula saat Tatum muncul dalam podcast "The Pivot," di mana ia berbagi pandangan tentang situasi yang dihadapi Celtics saat ini. Sebelumnya, Tatum memimpin Boston meraih gelar ke-18 dan sempat berada di jalur untuk mengulang prestasi tersebut musim semi lalu, sebelum cedera menimpanya dalam laga semifinal Wilayah Timur melawan New York Knicks.

Celtics awalnya diperkirakan akan menjalani tahun pembangunan kembali setelah menukar pemain kunci seperti Jrue Holiday dan Kristaps Porzingis pada musim panas lalu, demi menghindari hukuman pajak mewah tingkat dua liga.

Namun, memasuki batas waktu perdagangan minggu ini, mereka berhasil menempati posisi imbang di peringkat kedua Wilayah Timur. Kembalinya Tatum di akhir musim berpotensi memicu perjalanan panjang lainnya di babak playoff. Tatum sendiri sempat bertanya-tanya apakah kehadirannya kembali akan mempengaruhi kekompakan tim yang sudah terbentuk selama absensinya.

"Itu sesuatu yang saya renungkan setiap hari," ungkap Tatum. "Mereka mungkin sudah memainkan sekitar 50 pertandingan lebih tanpa saya. Jadi mereka memiliki identitas tahun ini, atau hal-hal yang mereka rasa telah berhasil, dan itu sukses."

Meski tanpa Tatum, Celtics (33-18) berhasil memenangkan empat pertandingan berturut-turut jelang batas waktu perdagangan hari Kamis. Stevens, dalam upayanya menurunkan pengeluaran gaji, menukar Anfernee Simons ke Chicago untuk Nikola Vucevic dan melepas Josh Minott, Xavier Tillman, serta Chris Boucher, agar dapat berada di bawah ambang batas pajak mewah.

Stevens, meski belum mendengar komentar Tatum di podcast tersebut, memahami bahwa bintangnya tersebut ingin segera kembali ke lapangan. Menurutnya, kemajuan stabil dalam pemulihan cedera membuat Tatum diprediksi bisa kembali menjelang akhir musim reguler 2025-2026.

"Jelas, tim mana pun yang memiliki Jayson Tatum akan menjadi lebih baik," ujar Stevens kepada ESPN pada hari Jumat (7/2) waktu AS. "Jika dia membutuhkannya, saya akan memberitahunya setiap hari. Karena setiap tim akan jauh, jauh lebih baik jika dia ada di tim."

Stevens menekankan bahwa meskipun tidak ada tekanan bagi Tatum untuk segera kembali bermain, sang penyerang bintang tetap yakin akan kemampuannya untuk berkontribusi setelah pulih dari cedera. "Akan lebih baik bagi Jayson untuk datang ketika dia dalam kondisi 110% sehat, dia telah mendapat izin penuh dari semua pihak yang berwenang dalam pengambilan keputusan tersebut, dan dia memiliki ketenangan pikiran yang tinggi serta siap untuk melakukannya," tambah Stevens. "Itu saja. Itulah tujuannya, dan itulah yang akan kami pegang teguh."

Celtics tetap kompetitif musim ini meskipun tanpa Tatum, dengan Boston berada di posisi kedua di Wilayah Timur, unggul satu pertandingan dari New York Knicks dan tiga pertandingan dari Cleveland Cavaliers, meskipun tertinggal 4,5 pertandingan dari Detroit Pistons. (tor)

Foto: The Boston Globe

Artikel Tag: Boston Celtics, Jayson Tatum, Brad Stevens