Tahaad Pettiford Putuskan Kembali ke Auburn Tigers Untuk Musim Depan
Tahaad Pettiford berperan penting membawa Auburn menembus Final Four, sekaligus dikenal sebagai pemain yang kerap tampil gemilang dalam laga besar. (Foto: AP)
Guard andalan Tahaad Pettiford dipastikan akan kembali memperkuat Auburn Tigers untuk musim junior, menurut sumber yang dikutip ESPN akhir pekan lalu.
Keputusan ini mengakhiri spekulasi terkait masa depan Pettiford, yang sebelumnya disebut-sebut berpotensi masuk portal transfer atau kembali mencoba peruntungan di NBA Draft.
Pemain asal New Jersey itu sempat diproyeksikan sebagai pilihan putaran kedua sebelum musim berjalan.
Pettiford tampil menonjol sejak musim debutnya pada 2024–2025.
Sebagai pemain keenam, ia berperan penting membawa Auburn menembus Final Four, sekaligus dikenal sebagai pemain yang kerap tampil gemilang dalam laga besar.
Setelah sempat mengikuti proses NBA Draft dan mendapatkan undangan ke combine, Pettiford memilih kembali ke Auburn untuk musim keduanya.
Dalam peran sebagai starter, ia mencatatkan peningkatan kontribusi dengan rata-rata 15,4 poin dan 3,8 assist per pertandingan, meski efisiensi tembakannya mengalami penurunan.
Sepanjang musim, Tahaad Pettiford tetap menunjukkan kemampuannya tampil di laga penting.
Ia mencetak 27 poin saat menghadapi St. John’s, 30 poin melawan Arizona, serta 28 poin dalam turnamen SEC saat menghadapi Tennessee.
Kontribusinya juga krusial saat membawa Auburn menjuarai NIT.
Dalam laga final melawan Tulsa Golden Hurricane, Pettiford mencetak 24 poin dan delapan assist untuk memastikan kemenangan timnya.
Dengan keputusan ini, Auburn diperkirakan akan mempertahankan sejumlah pemain inti.
Selain Tahaad Pettiford, guard Kevin Overton dan forward Sebastian Williams-Adams juga diproyeksikan kembali memperkuat tim.
Di sisi lain, beberapa perubahan tetap terjadi dalam skuad. Pemain sayap Elyjah Freeman telah masuk portal transfer, sementara dua starter lainnya, Keyshawn Hall dan KeShawn Murphy, tidak lagi memiliki sisa masa bermain.
Auburn kini berada dalam fase transisi setelah perubahan di jajaran pelatih, dengan Steven Pearl mengambil alih posisi pelatih kepala dari ayahnya, Bruce Pearl, sebelum musim dimulai.
Keputusan Tahaad Pettiford untuk bertahan memberikan stabilitas penting bagi Auburn dalam menyusun kekuatan menghadapi musim mendatang.
Dengan pengalaman dan perannya sebagai pengatur serangan, ia diharapkan kembali menjadi motor permainan tim.
Langkah ini juga membuka peluang bagi Pettiford untuk meningkatkan performa dan memperkuat posisinya sebagai prospek NBA di masa depan.
Artikel Tag: NCAA, Auburn Tigers