Tarik Skubal Raih Kemenangan Pertama Bersama Los Angeles Dodgers

Tarik Skubal bangkit dari awal buruk untuk meraih kemenangan pertamanya bersama Los Angeles Dodgers.

Dua kali peraih Cy Young Award itu mencatat 11 strikeout dalam kemenangan Dodgers 4-3 atas Pittsburgh Pirates di Dodger Stadium, Sabtu (22/8) malam.

Tarik Skubal justru memulai pertandingan dengan kurang meyakinkan. Ia membiarkan tiga pukulan beruntun pada inning pertama yang menghasilkan tiga run untuk Pirates.

Dodgers pun tertinggal 0-3 sebelum sang pitcher kidal mulai menemukan kembali performa terbaiknya.

Setelah inning pertama, Skubal tampil jauh lebih solid. Ia berhasil menyingkirkan 20 dari 23 batter terakhir yang dihadapinya.

Dalam tujuh inning, pitcher berusia 29 tahun tersebut hanya memberikan lima hit dan satu walk, sekaligus mencatat 11 strikeout, hanya terpaut satu dari rekor terbaiknya musim ini.

“Itulah pemain yang kami butuhkan. Menyelesaikan tujuh inning sekaligus memberikan waktu bagi bullpen untuk beristirahat. Penampilan yang luar biasa,” kata manajer Dodgers, Dave Roberts.

Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi Tarik Skubal sejak bergabung dengan Dodgers.

Tim juara World Series dua musim terakhir itu mendatangkan Skubal dari Detroit Tigers melalui pertukaran besar pada awal Agustus untuk memperkuat rotasi menjelang fase penting musim.

Sebelum laga melawan Pirates, Skubal mencatat rekor 0-2 dengan ERA 3,18 dalam tiga penampilan pertamanya bersama Dodgers.

Namun, performanya pada Sabtu menunjukkan kemampuan yang membuatnya menjadi salah satu pemain paling berharga di pasar pertukaran.

Skubal mengakui masih perlu memperbaiki penampilannya pada inning pertama.

“Saya tidak akan sempurna di sana, tetapi saya jelas harus lebih baik pada inning pertama. Selain itu, saya pikir eksekusi saya bagus. Kualitas lemparan yang keluar dari tangan saya berada pada level terbaik yang pernah saya rasakan,” ujar Skubal.

Kecepatan lemparannya juga tetap tinggi hingga akhir pertandingan.

Ia mencapai 99 mph atau sekitar 159 km/jam saat membuat Jared Triolo melakukan pop-up dan bahkan melewati 100 mph ketika menutup pertandingan dengan strikeout terhadap Jake Mangum.

Skubal mengatakan kemampuannya mempertahankan kecepatan lemparan merupakan salah satu kekuatannya. Ia merasa semakin percaya diri ketika mampu mengontrol bola dengan baik.

Selama beradaptasi di Dodgers, Skubal juga mempelajari persiapan pertandingan dan sesi bullpen para pitcher lain, termasuk sesama pitcher kidal Blake Snell serta Yoshinobu Yamamoto.

Ia bahkan menyaksikan Shohei Ohtani menjalani sesi bullpen langsung sebelum pertandingan.

“Kami punya banyak pitcher hebat dan talenta luar biasa. Kami hanya perlu bermain dan mengeksekusi dengan baik. Ketika melakukan itu, kami adalah tim terbaik di liga,” kata Skubal.

Artikel Tag: mlb, Los Angeles Dodgers