Thailand Masters 2026: Lee Zii Jia Lolos Perempat Final World Tour Dalam 10 Bulan
Lee Zii Jia/[Foto:NST]
Bangkok - Setelah menunggu selama 10 bulan, pemain bulu tangkis tunggal putra profesional Lee Zii Jia memastikan tempat di perempat final pertamanya dalam 10 bulan setelah mengalahkan Mithun Manjunath dari India di babak kedua Thailand Masters pada hari Kamis (29 Januari).
Sebelum melangkah ke lapangan, Lee Zii Jia mengakui bahwa ia waspada terhadap petenis peringkat 60 dunia tersebut, yang sebelumnya telah menyingkirkan unggulan kedelapan Magnus Johannesen di babak pertama.
Kekhawatirannya terbukti beralasan karena Mithun tidak memberinya jalan mudah, mendominasi game pembuka.
Namun, pemain kelahiran Kedah itu melakukan comeback yang kuat untuk memaksa pertandingan ke game penentu sebelum mengamankan kemenangan 11-21, 21-16, 21-12 dalam 52 menit.
Terakhir kali Lee Zii Jia mencapai perempat final adalah di Orleans Masters pada bulan Maret tahun lalu
. Ujian berat menanti pada hari Jumat, dengan pemain Indonesia Alwi Farhan yang sedang dalam performa terbaik — yang baru saja memenangkan Indonesia Masters pekan lalu — menjadi penghalang antara Zii Jia dan tempat di semifinal.
Sejak kembali dari dua kali absen karena cedera, Zii Jia belum menghadapi lawan yang tampil di level puncaknya.
Alwi, yang saat ini menikmati performa terbaik dalam kariernya yang masih muda, adalah pemain dengan peringkat tertinggi yang pernah dihadapi Zii Jia sejak Agustus tahun lalu.
Pemain Indonesia berusia 20 tahun ini baru-baru ini meraih medali emas di SEA Games Thailand dan kemudian melanjutkannya dengan kemenangan yang menentukan kariernya di Indonesia Masters pekan lalu.
Jika Lee Zii Jia berhasil mengalahkan Alwi, itu akan membawanya ke semifinal Tur Dunia pertamanya sejak memenangkan Australia Terbuka pada Juni 2024.
Dan dengan persaingan yang lebih ketat di Bangkok — di mana Alwi adalah satu-satunya pemain peringkat 15 besar — Zii Jia tiba-tiba akan memiliki peluang nyata untuk menantang gelar juara.
Artikel Tag: Lee Zii Jia, Alwi Farhan, Thailand Masters 2026