Eddie Hearn Bersikeras Duel Joshua-Paul Harus Sungguhan, Bukan Eksebisi

Eddie Hearn tidak menampik kemungkinan Anthony Joshua suatu hari akan bertarung melawan Jake Paul.

Namun, bos Matchroom bersikeras bahwa pertarungan semacam itu harus menjadi pertarungan kelas berat yang sah — bukan pertunjukan atau pertarungan dengan aturan yang dimodifikasi.

Paul baru-baru ini mengejutkan dunia tinju dengan mengumumkan pertarungan eksibisi pada November melawan juara kelas ringan WBA yang tak terkalahkan, Gervonta “Tank” Davis.

Pertandingan tersebut, yang dijadwalkan di State Farm Arena Atlanta dan disiarkan oleh Netflix, telah banyak dikritik sebagai lebih bersifat hiburan daripada olahraga.

Meskipun demikian, Eddie Hearn mengakui dia tetap terbuka terhadap kemungkinan pertarungan Joshua versus Paul di masa depan.

“Satu hal yang kami katakan kepada Nakisa [Bidarian] dan kawan-kawan adalah, ‘Jika kalian ingin pertarungan sungguhan, maka harus dengan aturan sungguhan,’” kata Hearn kepada The Ring.

“Saya benci pertunjukan eksibisi. Jika kalian ingin dianggap serius, maka bertarunglah dengan aturan Queensberry. Hal lain — sarung tangan berukuran besar, ronde dua menit — itu bukan tinju. Itu hanya hiburan.”

Joshua, juara kelas berat dua kali asal Inggris, memiliki pandangan yang sama. Meskipun ia bersedia menghadapi Paul, petinju asal London yang berpostur 6 kaki 6 inci dan berat 250 pon ini tidak akan menerima trik atau aturan yang dilonggarkan.

Eddie Hearn menekankan hal ini kepada MVP Promotions selama pembicaraan terbaru, menegaskan dia tidak akan pernah membiarkan Joshua mempertaruhkan reputasinya dalam pertunjukan sampingan.

Namun, Hearn mengakui daya tarik finansialnya. Pertarungan Joshua-Paul akan menarik minat besar di Inggris, di mana kedua petinju menarik penonton besar dengan alasan yang berbeda.

Namun, dia meragukan Paul benar-benar akan menerima tugas berbahaya tersebut — terutama mengingat perbedaan ukuran tubuhnya dengan Joshua.

Paul (12-1, 7 KO), mantan petinju kelas menengah, akan kalah dalam hal tinggi badan dan sekitar 65 pon dari Joshua (28-4, 25 KO).

Alih-alih, Paul memilih untuk menghadapi Davis (30-0-1, 28 KO), yang tingginya hanya 5 kaki 7 inci dan biasanya bertarung di kelas 135 pon. Bagi Hearn, keputusan itu mengungkapkan niat sebenarnya Paul.

“Kamu berbicara tentang bertarung melawan juara dunia kelas berat dua kali seberat 250 pound, dan sekarang kamu bertarung melawan seseorang seberat 135 pon,” kata Hearn. “Itu menunjukkan di mana posisi mereka. Saya sebenarnya berpikir ini baik bahwa Jake Paul tidak bertarung melawan AJ — pertama-tama untuk kesehatannya.”

Joshua, yang akan berusia 36 tahun pada Oktober, belum bertinju sejak mengalami kekalahan KO brutal dari Daniel Dubois di Wembley Stadium pada September lalu.

Pertarungan potensial dengan Paul sempat dibicarakan untuk awal 2026, tetapi Eddie Hearn menegaskan bahwa jika pembicaraan dilanjutkan, syaratnya harus jelas: tidak ada pertarungan eksibisi, tidak ada trik, hanya pertarungan kelas berat yang sesungguhnya.  

Artikel Tag: Eddie Hearn