Harrison Gigliotti Bidik Gelar BKFC dalam Duel Bare-Knuckle di Fenway Park

Harrison Gigliotti akan menjalani pertarungan terbesar dalam karier bare-knuckle boxing ketika menghadapi juara kelas 145 pound Kai Steward di Fenway Park, Boston, Sabtu (29/8).

Bagi Gigliotti, pertarungan dalam ajang Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) 92 tersebut sekaligus menjadi momen kepulangan yang sangat berarti.

Petinju asal Haverhill, Massachusetts, itu memiliki rekor sempurna 6-0 dengan lima kemenangan KO sejak beralih ke bare-knuckle boxing.

Ia sebelumnya menjalani karier sebagai petinju konvensional pada 2019 hingga 2023 dengan catatan 9-5 dan lima KO.

Perjalanan tersebut tidak berjalan sesuai harapan. Gigliotti akhirnya menemukan bentuk terbaiknya ketika bertarung tanpa sarung tinju.

“Bare-knuckle boxing adalah panggilan saya yang sebenarnya. Hanya butuh waktu sampai saya menemukannya,” kata Gigliotti kepada The Ring.

Kesempatan bertarung di Fenway Park membuat duel tersebut semakin istimewa.

Harrison Gigliotti merupakan penggemar berat Boston Red Sox dan mengaku telah menghadiri hampir 100 pertandingan di stadion tersebut sejak pertama kali datang pada 2004, ketika Red Sox menjuarai World Series.

“Fenway Park adalah tempat favorit saya untuk pergi ketika kecil. Bisa menjadi main event di sana dan bertarung untuk gelar BKFC adalah impian,” ujarnya.

Gigliotti berasal dari keluarga yang memiliki tradisi tinju selama empat generasi dengan darah Italia dan Irlandia.

Ia pernah menjadi runner-up New England Golden Gloves dan tampil dalam salah satu partai tambahan pertarungan Canelo Alvarez.

Pengalaman sebagai petinju tetap menjadi modal penting dalam karier barunya.

Menurut Gigliotti, bare-knuckle boxing memiliki aspek teknis yang mirip dengan tinju, tetapi menuntut keberanian dan ketahanan fisik lebih besar.

Ia mengandalkan jab sebagai senjata utama, ditambah kemampuan memotong ring dan menyerang tubuh lawan. Tanpa sarung tinju, Gigliotti merasa pukulannya dapat menghasilkan kerusakan yang lebih besar.

Namun, tantangan di Fenway Park tidak ringan. Steward datang sebagai juara dengan rekor 9-0, meski hanya mencatat dua kemenangan KO. Pertarungan tersebut menjadi ujian terbesar Gigliotti sejak memasuki dunia bare-knuckle.

Presiden BKFC David Feldman juga menilai gelaran di Fenway Park sebagai pencapaian penting bagi organisasinya.

BKFC yang awalnya menggelar pertarungan di gudang kecil kini bersiap menggelar acara di stadion ikonik dengan hampir 16.000 penonton.

Ring akan ditempatkan di area home plate, sementara penonton berada di tribun antara base pertama dan ketiga. Layar besar akan menggunakan Green Monster setinggi 37 kaki di lapangan kiri.

Harrison Gigliotti memperkirakan hampir 1.000 anggota keluarga, teman, dan pendukungnya akan hadir. Ia melihat kesempatan tersebut sebagai penghargaan atas kerja kerasnya.

“Saya bekerja sangat keras untuk sampai ke sini. Ini waktu yang spesial untuk menunjukkan hasil kerja keras saya,” kata Gigliotti.