Jelang Lawan Fundora, Keith Thurman: Saya Kembali ke Tempat yang Seharusnya

Keith Thurman siap untuk kembali ke jajaran elit tinju.

Setelah hanya bertarung dua kali dalam enam tahun terakhir akibat cedera dan tidak aktif, mantan juara welterweight unifikasi itu bersiap menantang juara WBC junior middleweight Sebastian Fundora pada 25 Oktober di MGM Grand, Las Vegas.

Pertarungan ini menjadi headline kartu pay-per-view PBC di Prime Video. 

“Inilah inti dari olahraga ini,” kata Thurman dalam konferensi pers. “Letakkan nama Thurman di samping siapa pun, dan saya jamin ini akan menjadi pertarungan yang tidak ingin Anda lewatkan. Saya akan menaklukkan Gunung Everest sendiri. Mereka menyebutnya The Towering Inferno, tapi saya sudah berada di dalam api. Inilah yang saya hidup untuknya. Inilah puncak olahraga ini.” 

Thurman (31-1, 23 KO) melihat pertarungan ini lebih dari sekadar pertarungan gelar—ini adalah kesempatan untuk mengukuhkan kembalinya dia ke puncak kejayaan.

“Setelah saya mendapatkan gelar WBC, orang-orang tidak akan punya alasan untuk menolak pertarungan Keith Thurman. Saya telah menunggu melalui rintangan-rintangan. Dengan juara-juara besar sejati, Anda tidak bisa menghentikan mereka untuk menjadi juara lagi.”

Karier Thurman yang legendaris mencakup kemenangan atas Robert Guerrero, Luis Collazo, Shawn Porter, dan Danny Garcia antara 2015 dan 2017, saat ia menjadi juara welterweight unifikasi.

Namun, serangkaian cedera mengikuti, membatasi dia hanya bertarung empat kali sejak itu.

Kekalahannya yang satu-satunya terjadi melawan Manny Pacquiao pada Juli 2019, kekalahan yang diawali dan diakhiri dengan kemenangan keputusan atas Josesito Lopez dan Mario Barrios.

Dia kembali ke kelas 154 pon pada Maret, mencatat kemenangan TKO ronde ketiga atas Brock Jarvis di Australia.

Fundora (23-1-1, 15 KO), yang dijuluki “The Towering Inferno,” menghadirkan tantangan unik. Thurman menyadari ancaman tersebut namun menyambut kesempatan ini.

“Ini akan menjadi pertarungan yang penuh aksi,” katanya. “Ini adalah kesempatan indah untuk naik level. Kamu harus melihatnya untuk mempercayainya, dan aku benar-benar percaya ini akan menjadi pertarungan yang hebat pada 25 Oktober.”

Bagi Thurman, pertarungan ini lebih dari sekadar sabuk juara—ini adalah puncak dari tahun-tahun ketekunan dan dedikasi.

“Semua yang terjadi di masa lalu sudah berlalu. Yang bisa kamu lakukan hari ini adalah memberikan yang terbaik. Aku telah melalui banyak hal sepanjang karierku. Tapi di sini aku, tepat di sini dan sekarang, kembali ke tempatku seharusnya.”

Cinta Thurman terhadap olahraga ini mendorongnya, dan dia melihat pertarungan ini sebagai kesempatan untuk mengingatkan para penggemar mengapa dia menjadi salah satu bintang ter terang di dunia tinju.

“Mungkin kamu bisa menyebutku OG, atau apa pun yang kamu mau. Tapi aku di sini hari ini karena cinta yang aku miliki di hatiku untuk tinju. Aku mencintai membuat orang mencintai tinju. Itulah intinya. Itulah yang membuat pertarungan besar menjadi istimewa.”

Artikel Tag: Keith Thurman