Legenda Ismael Laguna Meninggal Dunia, Tinggalkan Warisan Besar di Panama

Ismael Laguna, salah satu petinju terbesar dalam sejarah Panama dan juara dunia kelas ringan dua kali, meninggal dunia pada Selasa (8/9) dalam usia 83 tahun.

Kabar tersebut disampaikan Institut Olahraga Panama.

"Tinju Panama sedang berduka," tulis organisasi olahraga tersebut melalui unggahan di media sosial.

Penyebab kematian Laguna belum diketahui. Ia dilaporkan sempat menjalani perawatan di rumah sakit dalam beberapa hari terakhir.

Ismael Laguna merupakan salah satu dari lima petinju Panama yang diabadikan dalam International Boxing Hall of Fame.

Ia pertama kali mencapai puncak karier pada 10 April 1965 ketika merebut gelar dunia kelas ringan dari petinju Puerto Rico, Carlos Ortiz.

Dalam pertarungan yang berlangsung di Panama, Laguna mengalahkan Ortiz melalui kemenangan angka setelah 15 ronde.

Namun, ia harus kehilangan gelar tersebut dalam pertandingan ulang tujuh bulan kemudian.

Lima tahun berselang, Laguna kembali merebut sabuk kelas ringan. Kali ini ia mengalahkan Mando Ramos melalui kemenangan KO pada ronde kesembilan pada 1970.

Keberhasilan Laguna turut membuka era keemasan tinju Panama pada dekade 1970-an.

Pada periode tersebut, Panama meraih 12 gelar dunia, termasuk gelar kelas ringan Roberto Duran pada 1972 dan sabuk kelas bulu Eusebio Pedroza pada 1978.

Lahir di Colón, Laguna mengawali karier sebagai petinju amatir dan menjalani enam pertandingan sebelum beralih menjadi profesional pada awal 1960-an.

Ia kemudian mencatat 27 kemenangan beruntun pada awal karier profesionalnya, sekaligus mendaki peringkat dunia di kelas bantam dan bulu.

Laguna sempat kesulitan mendapatkan kesempatan perebutan gelar melawan juara dunia saat itu, yakni Eder Jofre dari Brasil di kelas bantam dan Ultiminio Ramos dari Kuba di kelas bulu. Kesempatannya baru datang setelah ia naik ke kelas ringan dan menghadapi Ortiz.

Dijuluki "Tiger of Colón" karena gaya bertarungnya yang gigih dan keberaniannya menghadapi siapa pun, Laguna menutup karier profesional dengan rekor 65 kemenangan, termasuk 37 KO, sembilan kekalahan, dan satu hasil imbang.

Ismael Laguna masuk International Boxing Hall of Fame pada 2001 sebagai pengakuan atas pencapaiannya di dunia tinju.

Warisannya menjadi bagian penting dari sejarah olahraga Panama dan era kejayaan tinju negara tersebut.

Artikel Tag: International Boxing Hall of Fame, Carlos Ortiz