Mantan Pelatih Errol Spence Jr Akui Persiapan Lawan Crawford Tidak Maksimal

Berita Tinju - Hubungan Errol Spence Jr dengan mantan pelatihnya, Derrick James, kembali memanas setelah keduanya saling melontarkan pernyataan mengenai persiapan menjelang pertarungan melawan Terence Crawford pada Juli 2023.

Dalam wawancara di podcast The Last Stand, Spence menyebut pemusatan latihannya saat itu berjalan sangat buruk. Menurut mantan juara dunia kelas welter tersebut, kualitas persiapan yang tidak maksimal menjadi salah satu penyebab dirinya kalah telak dari Crawford dalam duel perebutan gelar juara dunia tak terbantahkan.

Pada pertarungan yang berlangsung di Las Vegas itu, Crawford tampil dominan sejak ronde awal. Petinju berjuluk Bud tersebut dua kali menjatuhkan Spence sebelum mengakhiri pertarungan melalui technical knockout pada ronde kesembilan. Kemenangan itu membuat Crawford menyatukan seluruh sabuk utama kelas welter, WBA, WBC, IBF, dan WBO, sekaligus memperkuat reputasinya sebagai salah satu petinju terbaik dunia.

Menanggapi kritik tersebut, Derrick James mengakui bahwa kamp latihan Spence memang tidak berjalan seperti biasanya. Saat itu, ia juga sedang mempersiapkan Anthony Joshua dan Frank Martin untuk pertandingan mereka masing masing sehingga aktivitas di sasana latihan menjadi jauh lebih padat.

"Saya harus mengakui kami tidak bisa menjalankan seluruh program seperti yang biasa dilakukan sebelum pertandingan besar. Kondisi gym saat itu memang lebih ramai dan suasananya berbeda. Setelah pertarungan selesai, kami bahkan langsung mengubah beberapa aturan agar situasi seperti itu tidak terulang," ujar James.

Meski demikian, pelatih yang pernah meraih penghargaan Trainer of the Year itu menegaskan bahwa dirinya tidak pernah mengabaikan Spence.

"Saya memang menangani dua petinju lain pada periode yang sama, tetapi mereka tidak pernah berlatih bersamaan. Kalau Errol menilai kamp latihannya buruk, itu adalah pandangannya. Saya tidak bisa mengubah cara dia melihatnya," katanya.

James juga membantah pernyataan Errol Spence Jr yang mengaku hampir tidak menjalani sesi sparring. Menurutnya, Spence sempat melakukan latihan tanding selama dua pekan sebelum mengalami cedera.

"Dia tetap menjalani sparring selama sekitar dua minggu. Setelah mengalami cedera, ayahnya meminta agar dia tidak melakukan sparring lagi sampai hari pertandingan. Jadi bukan karena kami tidak menyiapkannya, tetapi karena ada pertimbangan untuk menjaga kondisinya," jelas James.

Meski memiliki perbedaan pandangan mengenai persiapan tersebut, James menegaskan bahwa hasil pertarungan tidak boleh mengurangi kualitas penampilan Crawford.

"Semua ini sama sekali tidak mengurangi apa yang dilakukan Terence Crawford. Dia tampil luar biasa malam itu dan pantas memenangkan pertandingan," tegasnya.

Errol Spence Jr kini berusaha membuka lembaran baru dalam kariernya. Setelah hampir tiga tahun tidak bertanding, petinju berusia 35 tahun itu dijadwalkan kembali naik ring pada 25 Juli menghadapi Tim Tszyu di Australia. Dalam persiapan kali ini, Spence bekerja sama dengan pelatih berpengalaman Ronnie Shields dan berharap mampu mengembalikan performa terbaiknya di divisi kelas menengah junior.

Artikel Tag: WBO, WBA, WBC, IBF, kelas welter, Terence Crawford, Errol Spence Jr, Kelas Menengah Junior, Tim Tszyu