Negosiasi Duel Bakhram Murtazaliev Vs Josh Kelly di Inggris Terus Berlajut

Penantian panjang Josh Kelly untuk kesempatan bertarung memperebutkan gelar dunia tampaknya akan berakhir di tanah airnya.

Petinju asal Sunderland ini telah ditetapkan sebagai penantang wajib untuk juara kelas menengah junior IBF, Bakhram Murtazaliev, dengan negosiasi yang terus berlanjut menuju pertarungan pada akhir tahun ini di Inggris.

Awal bulan ini, IBF memerintahkan kedua belah pihak untuk membuka pembicaraan, menunjuk Josh Kelly (17-1-1, 9 KO) sebagai penantang nomor satu baru.

Petinju berusia 31 tahun ini mengamankan posisinya dengan mengalahkan Flavius Biea dari Rumania dalam satu ronde pada 6 Juni, tak lama setelah dia naik peringkat setelah Xander Zayas merebut gelar kosong melawan Jorge Garcia Perez.

Josh Kelly secara terbuka menyatakan keinginannya untuk menghadapi semua juara divisi, termasuk Zayas, namun mengakui bahwa Murtazaliev mungkin menjadi ujian terberat yang tersedia.

Setelah bertahun-tahun penentuan lawan yang tidak konsisten yang menghambat momentumnya, ia kini menyambut kesempatan untuk membuktikan dirinya melawan petinju yang paling dihindari di divisi tersebut.

Promotor Bakhram Murtazaliev, Kathy Duva dari Main Events, mengonfirmasi kepada World Boxing News bahwa pembicaraan dengan pelatih Kelly, Adam Booth, berlangsung sering dan produktif.

“Saya berhubungan dengan Adam Booth hampir setiap hari. Kami bekerja keras untuk menuntaskan kesepakatan. Jelas bahwa Inggris adalah tempat yang logis untuk memulai pencarian,” kata Duva.

Rincian mengenai keuangan, jaringan, dan venue masih dalam pembahasan, tetapi pertarungan ini semakin mendekati kenyataan.

Erickson Lubin, penantang wajib asli, mundur untuk mengejar pertarungan dengan pemegang sabuk interim WBC Vergil Ortiz, membuka jalan bagi Kelly.

Bagi Kelly, pertarungan ini mewakili kesempatan yang menentukan karier dan peluang untuk membuktikan hype seputar potensinya.

Ia telah bertarung hampir sepanjang kariernya di Inggris, terakhir kali mengalahkan Ishmael Davis dalam pertarungan profesional pertamanya di bawah kartu pertarungan Anthony Joshua–Daniel Dubois di Wembley Stadium pada 2024.

Kemenangan itu tetap menjadi penampilan terbaiknya sejak naik ke kelas 154 pon tiga tahun lalu.

Perjalanan menuju titik ini tidaklah mulus. Josh Kelly mengalami kekalahan profesional tunggalnya pada Februari 2021, saat David Avanesyan menghentikannya dalam enam ronde.

Avanesyan sejak itu telah mendapatkan beberapa kesempatan untuk bertarung memperebutkan gelar dunia, sementara Kelly harus membangun kembali kariernya dengan hati-hati.

Kini, kesempatan itu akhirnya dalam jangkauan. Promotor Kalle Sauerland mengatakan kepada Boxing News bahwa pembicaraan berjalan ke arah yang positif.

“Akhirnya, saatnya Josh Kelly untuk mengambil panggung,” kata Sauerland. “Dia telah melalui masa-masa sulit, benar-benar berprestasi, dan saya ingin dia menjadi juara dunia. Ketika mendengar nama Murtazaliev, orang berpikir tentang petinju Rusia yang tangguh—dia adalah salah satu yang paling tangguh. Ini bukan pertarungan mudah, tapi Josh siap.” 

Artikel Tag: Josh Kelly