Troy Isley Bidik Balas Dendam atas Joseph Hicks di Kelas Menengah

Troy Isley membawa motivasi tambahan saat kembali menghadapi Joseph Hicks.

Kedua petinju tersebut sudah dua kali bertemu di level amatir dan kini akan menyelesaikan persaingan mereka di atas ring profesional pada Sabtu (15/8) malam.

Isley dan Hicks sama-sama menjadi bagian dari tim tinju putra Amerika Serikat untuk Olimpiade 2020.

Keduanya berbagi kemenangan dalam dua pertemuan di ajang nasional dan Olympic Trials.

Isley kemudian terpilih mewakili Amerika Serikat di Olimpiade, sedangkan Hicks gagal berangkat setelah perubahan sistem kualifikasi menyusul penundaan Olimpiade akibat pandemi COVID-19.

Kini, Isley dan Hicks akan kembali bertemu dalam pertarungan kelas menengah 10 ronde di State Farm Arena, Atlanta. Duel tersebut menjadi bagian dari kartu Claressa Shields melawan Kaye Scott yang disiarkan DAZN.

Bagi Troy Isley, pertemuan ini menjadi kesempatan untuk membalas kekalahan yang dideritanya dari Hicks di Olympic Trials.

Petinju asal Alexandria, Virginia, itu mengaku persaingan masa lalu menjadi bahan bakar tambahan menjelang pertarungan.

"Ini menambah banyak bahan bakar. Dia merasa memiliki keunggulan, tetapi saya akan menunjukkan kepadanya," kata Isley kepada The Ring. "Dia lawan yang bagus dan solid. Saya tidak akan menganggapnya remeh. Saya datang untuk mendominasi."

Isley bahkan menargetkan kemenangan dalam seluruh 10 ronde, baik melalui penghentian maupun keputusan angka.

Ia juga mengungkapkan bahwa dirinya mengalami cedera sebelum kekalahan dari Hicks di Olympic Trials dan harus menjalani operasi setelahnya.

Petinju yang menempati peringkat kelima kelas menengah The Ring itu memiliki rekor profesional 16-0 dengan enam kemenangan KO. Isley juga berada di peringkat kesembilan WBC.

Dalam pertarungan terakhirnya, Troy Isley menghentikan Leonardo Di Stefano pada ronde kelima.

Laga tersebut menjadi debutnya bersama Salita Promotions setelah sebelumnya bergabung dengan Top Rank ketika memulai karier profesional pada 2021. Isley kemudian menjadi petinju bebas pada akhir 2025.

Isley mengaku puas dengan kerja sama barunya. Menurut dia, Salita Promotions memberikan dukungan penuh untuk mengembalikannya ke persaingan gelar dunia.

Sementara itu, Hicks, 32 tahun, memiliki rekor 12-1 dengan tujuh KO.

Ia baru kembali meraih kemenangan setelah terakhir menang pada 2024, dengan mengalahkan Todd Manuel melalui keputusan angka mutlak dalam enam ronde pada 10 Februari.

Meski memiliki sejarah panjang, Isley menyadari dirinya kini merupakan petinju yang berbeda dibanding saat menghadapi Hicks di level amatir.

Ia tidak hanya mengincar kemenangan, tetapi juga ingin tampil meyakinkan untuk membuka jalan menuju pertarungan besar.

"Penting bagi saya untuk menang secara impresif agar bisa mulai mendapatkan pertarungan besar dan mengejar kesempatan merebut gelar dunia," ujar Isley.

Artikel Tag: olimpiade