Tony Popovic Tetap Tangani Australia usai Tersingkir dari Piala Dunia 2026

Berita Piala Dunia: Martin Kugeler memastikan Football Australia tetap memberikan dukungan penuh kepada Tony Popovic setelah Socceroos tersingkir dari babak 32 besar Piala Dunia 2026. Australia kalah adu penalti 2-4 dari Mesir setelah bermain imbang 1-1 selama 120 menit pada Sabtu (4/7/2026) di Dallas Stadium, Dallas.

Popovic menjadi sorotan setelah mengambil sejumlah keputusan yang menuai kritik. Pelatih berusia 52 tahun itu mengganti kiper utama Patrick Beach pada akhir babak tambahan dengan Mathew Ryan menjelang adu penalti. Namun, Ryan gagal menggagalkan satu pun eksekusi Mesir sehingga Australia kembali gagal meraih kemenangan pertama di fase gugur Piala Dunia.

Berbicara kepada media Australia di Dallas, Martin Kugeler menilai setiap penggemar tentu memiliki pandangan mengenai keputusan yang diambil selama pertandingan. Namun, ia menegaskan staf pelatih merupakan pihak yang paling memahami kondisi tim pada saat itu.

"Setiap suporter pasti berpikir tentang apa yang bisa dilakukan dengan lebih baik. Namun, staf pelatih dan Tony Popovic selalu berada pada posisi terbaik untuk menilai apa yang dibutuhkan tim pada momen tersebut," ujar Kugeler.

"Dengan melihat ke belakang, semua orang tentu merasa tahu keputusan yang lebih baik. Akan tetapi, keputusan harus diambil saat itu juga berdasarkan apa yang terlihat dalam latihan dan hasil komunikasi dengan para pemain. Karena itu, Tony Popovic sepenuhnya mendapat kepercayaan kami," lanjutnya.

Selain pergantian kiper, Popovic juga dikritik karena memberikan kesempatan kepada Lucas Herrington yang baru berusia 18 tahun untuk menjadi salah satu algojo penalti. Tendangan Herrington gagal berbuah gol dan membuat posisi Australia semakin sulit dalam adu penalti.

Meski demikian, Football Australia tidak mengubah pandangannya terhadap sang pelatih. Popovic yang ditunjuk pada 2024 sukses membawa Australia lolos ke Piala Dunia untuk keenam kalinya secara beruntun, sehingga federasi tetap yakin ia merupakan sosok yang tepat untuk memimpin tim.

Keyakinan itu juga tercermin dari keputusan memperpanjang kontrak Popovic beberapa hari sebelum Piala Dunia 2026 dimulai. Masa baktinya kini berlaku hingga berakhirnya Piala Asia 2027 yang akan berlangsung di Arab Saudi pada Januari hingga Februari 2027.

"Kami benar-benar senang telah memperpanjang kontraknya. Dia adalah orang yang tepat untuk membawa kelompok pemain ini menuju turnamen besar berikutnya dan menerapkan semua pengalaman serta pelajaran yang didapat dari turnamen ini," tutup Kugeler.

Artikel Tag: Piala Dunia, Australia, Piala Dunia 2026, Tony Popovic