Usai Kalahkan Wallace, Ben Whittaker Berpotensi Tantang Dmitry Bivol

Berita Tinju - Petinju kelas berat ringan asal Inggris, Ben Whittaker, berada di ambang pertarungan memperebutkan gelar dunia usai memenangkan laga eliminator akhir IBF melawan Conor Wallace bulan lalu. Kemenangan tersebut memposisikan sang petinju berusia 29 tahun sebagai penantang wajib bagi pemegang sabuk bersatu, Dmitry Bivol.

Meskipun mendominasi sebagian besar jalannya pertarungan melawan Wallace, Whittaker sempat mengalami situasi krusial di ronde-ronde akhir saat lawannya hampir mencetak knockdown. Kendati akhirnya unggul telak di kartu penilaian para juri, beberapa pengamat menilai Whittaker menunjukkan celah kelemahan yang bisa dimanfaatkan oleh Bivol.

Dmitry Bivol sendiri dijadwalkan mempertahankan gelar juaranya menghadapi Callum Smith pada 12 Desember mendatang. Jika Bivol berhasil menang, Whittaker diproyeksikan bakal dipanggil sebagai penantang wajib IBF.

Namun, Whittaker juga memiliki opsi alternatif untuk memburu gelar WBC milik juara baru, Willy Hutchinson. Hutchinson baru saja merebut sabuk yang sebelumnya tak bertuan usai menang angka mutlak atas Joshua Buatsi pekan lalu.

Berbicara kepada talkSPORT, Hutchinson secara terbuka menyatakan kesiapannya meladeni Ben Whittaker, sembari melontarkan ejekan terkait insiden masa lalu sang rival.

"Di mana 'Quittaker'? Dia juga bisa mendapatkan pertarungan ini. Ini akan jadi laga yang sangat besar!" cetus Hutchinson.

Ejekan 'Quittaker' merujuk pada laga technical draw Whittaker melawan Liam Cameron pada 2024 lalu, di mana kedua petinju terjatuh keluar ring dan Whittaker meninggalkan arena menggunakan kursi roda. Kendati sempat dituduh memalsukan cedera, Whittaker membuktikan kualitasnya dengan meraih kemenangan KO spektakuler di ronde kedua pada laga rematch langsung.

Artikel Tag: kelas berat ringan, Dmitry Bivol, Willy Hutchinson, Ben Whittaker