Usai Lolos Eliminasi IBF, Ben Whittaker Dinilai Belum Layak Lawan Bivol

Berita Tinju - Ben Whittaker baru saja menyelesaikan laga eliminator gelar dunia IBF melawan Conor Wallace. Kemenangan tersebut mengantarkannya menjadi penantang wajib bagi juara sejati kelas berat ringan, Dmitry Bivol, yang dijadwalkan mempertahankan sabuknya menghadapi Callum Smith pada 12 Desember mendatang.

Dalam pertarungan melawan Wallace, Whittaker sejatinya tampil mendominasi lewat kecepatan dan kelincahannya sepanjang sembilan ronde pertama. Namun, memasuki ronde ke-10, Wallace mulai merepotkan lewat pukulan left hand presisi dari posisi southpaw. Bahkan di ronde pamungkas, Whittaker sempat tiga kali terjatuh ke kanvas walau wasit tidak menganggapnya sebagai knockdown. Meski akhirnya mengamankan kemenangan angka mutlak, penurunan performa di ronde-ronde akhir memicu keraguan publik.

Berbicara dalam wawancaranya bersama talkSPORT, Dave Allen menilai bahwa melangkah ke level elite melawan Bivol maupun Beterbiev merupakan lonjakan yang terlalu jauh bagi Whittaker. Walau mengakui bakat dan teknik bertarung Whittaker sebagai salah satu yang terbaik di Inggris, Allen merasa tinju profesional membutuhkan aspek kekuatan fisik yang belum dimiliki petinju berusia 29 tahun tersebut.

"Tinju profesional berlangsung selama 12 ronde. Anda harus memiliki kekuatan pukulan, daya tahan tubuh, dan ketahanan fisik. Hal-hal itulah yang saya rasa belum dimiliki Whittaker untuk tingkat tertinggi," ujar Allen.

Allen juga mempertanyakan kualitas pertarungan eliminator tersebut yang dinilainya belum menguji batas kemampuan Ben Whittaker yang sebenarnya. Menurutnya, Bivol dan Beterbiev merupakan standar tertinggi di divisi 175 pon, dan Whittaker membutuhkan ketangguhan fisik yang jauh lebih besar jika ingin bersaing di level tertinggi tersebut.

Artikel Tag: IBF, Dave Allen, kelas berat ringan, Dmitry Bivol, Artur Beterbiev, callum smith, Ben Whittaker