Yuki Tsunoda Bidik Kursi IndyCar 2027 dengan Meyer Shank

Berita F1 mengenai perjalanan karier Yuki Tsunoda di Formula 1 sepertinya akan memasuki babak baru. Menurut laporan dari Motorsport.com, pembalap asal Jepang ini tengah berdiskusi dengan Meyer Shank Racing mengenai kemungkinan bergabung di IndyCar untuk musim 2027.

Tsunoda, yang tahun ini berperan sebagai test dan pembalap cadangan untuk Red Bull Racing setelah kehilangan kursi balapnya, dikabarkan mengincar entry #66 yang didukung oleh Honda. Kursi ini saat ini ditempati oleh Marcus Armstrong, yang dijadwalkan akan pindah ke mobil #60 setelah juara bertahan Indianapolis 500, Felix Rosenqvist, meninggalkan tim di akhir musim.

Selama kariernya di Formula 1, Tsunoda telah mengumpulkan 111 start grand prix sejak debutnya pada 2021, dengan pencapaian terbaiknya adalah finis keempat di Grand Prix Abu Dhabi pada tahun yang sama. Ini menjadi momen puncak dalam kariernya di F1.

Dengan persaingan kursi balap di kejuaraan yang sangat ketat, pindah ke balapan roda terbuka Amerika akan mengikuti jejak pembalap Jepang lainnya, Takuma Sato, yang berhasil memenangkan Indianapolis 500 dua kali setelah karier F1-nya berakhir.

Tsunoda sendiri tidak sepenuhnya asing dengan mesin IndyCar. Pada akhir 2024, menjelang Grand Prix Las Vegas, ia berpartisipasi dalam sesi promosi Honda, mengendarai mobil #93 Chip Ganassi Racing di bawah bimbingan juara enam kali IndyCar, Scott Dixon. Dalam kesempatan itu, ia menyelesaikan dua putaran selama sekitar 30 menit di sirkuit sepanjang 1,3 mil dekat Las Vegas Motor Speedway.

"Saya akan sangat senang jika ada kesempatan dan saya merasa waktunya tepat," kata Tsunoda saat itu. "Saya suka Amerika, jadi saya tidak keberatan tinggal di sini. Tapi saya merasa ini bukan waktunya karena saya tidak bisa membayangkan mengemudi di Indianapolis Motor Speedway lebih dari dua jam dengan kecepatan lebih dari 200 mph setiap lap. Itu menakutkan bagi saya. Untuk saat ini, saya belum benar-benar menargetkan atau memikirkan IndyCar, tetapi ya, kenapa tidak di masa depan?"

Dengan negosiasi yang kini dipahami sedang berlangsung menuju debut potensial pada 2027, masa depan yang sebelumnya bersifat hipotetis tampaknya semakin mendekati kenyataan. Pemilik bersama MSR, Mike Shank, saat dihubungi untuk komentar oleh Motorsport.com, memberikan tanggapan yang hati-hati, tidak mengonfirmasi maupun menolak kemungkinan tersebut.

"Kami belum memutuskan apa pun," ujarnya. "Kami berbicara dengan semua orang dalam setiap bentuk motorsport yang sebanding atau relevan dengan IndyCar. Kami masih menyeleksi orang yang datang, dan melihat segala macam opsi."

Artikel Tag: Yuki Tsunoda