Bagaimana Absennya Caitlin Clark Pengaruhi Upaya Indiana Fever di Playoff

Ligaolahraga.com -

Guard Indiana Fever, Caitlin Clark, akan absen sepanjang sisa musim WNBA 2025, termasuk tiga pertandingan reguler terakhir tim dan potensi pertandingan playoff. 

Pengumuman yang dibuat pada Kamis (4/9) itu mengakhiri spekulasi berpekan-pekan tentang apakah Clark akan kembali setelah mengalami cedera otot paha kanan pada 15 Juli.

Bagi Caitlin Clark, berita ini menandai akhir mendadak dari musim yang diwarnai dengan hambatan.

Mantan bintang Iowa ini belum pernah absen dalam satu pertandingan pun selama masa kuliahnya atau pada musim rookie-nya, saat ia memenangkan gelar Rookie of the Year dan memimpin WNBA dalam assist dan tembakan tiga angka.

Namun, di musim profesional keduanya, ia hanya bermain dalam 13 dari 41 pertandingan Indiana, melewatkan final Commissioner’s Cup, All-Star Game yang seharusnya ia pimpin, dan tujuh minggu terakhir musim.

Bagi Fever, tantangan kini adalah melanjutkan tanpa bintang utama mereka.

Saat ini sebagai unggulan ke-8, Indiana telah mengandalkan ketahanan sepanjang musim yang dipenuhi cedera.

Empat pemain — guard Kelsey Mitchell dan Lexie Hull, serta forward Aliyah Boston dan Natasha Howard — telah tampil dalam semua 41 pertandingan.

Mitchell dan Boston keduanya mencetak rata-rata poin tertinggi dalam karier mereka, Hull mencatatkan angka terbaik dalam kariernya secara keseluruhan, dan Howard membawa pengalaman juara dari Seattle dan Minnesota.

Cedera pada guard kunci lainnya memaksa Indiana untuk menambah kedalaman skuad secara mendadak.

Aari McDonald dan Sydney Colson keduanya absen untuk sisa musim pada Agustus, mendorong Fever untuk merekrut guard veteran Odyssey Sims.

Kemudian, Aerial Powers bergabung dengan tim setelah Sophie Cunningham mengalami cedera.

Bersama-sama, Sims dan Powers telah tampil dalam lebih dari 50 pertandingan playoff, membawa pengalaman berharga saat Indiana berjuang untuk mendapatkan tiket playoff pertamanya sejak 2016.

Tanpa Caitlin Clark, Fever sangat bergantung pada Mitchell, yang meningkatkan produksi poin dan assistnya, dengan rata-rata 21,2 poin dan hampir empat assist per pertandingan selama absennya Clark.

Namun, skuad mereka sangat tipis, dan Indiana mencatatkan rekor 4-7 dalam 11 pertandingan terakhirnya.

Secara statistik, peringkat bersih mereka tertinggal dari tim-tim lain yang bersaing di playoff, menunjukkan bahwa kekalahan di putaran pertama akan sulit dihindari.

Meskipun demikian, Basketball Power Index ESPN memprediksi mereka akan lolos ke playoff dalam 93% skenario.

Caitlin Clark menyelesaikan musim yang dipersingkat dengan rata-rata 16,5 poin, 8,8 assist, dan 5,0 rebound.

Meskipun absen, dia tetap menjadi sosok yang terlihat dan vokal di bangku cadangan Fever.

Menjauhkan dia dari lapangan menghilangkan tekanan untuk terburu-buru dalam pemulihannya dan memungkinkan dia fokus pada kesehatan jangka panjang, dengan target kembali sepenuhnya pada 2026.

Bagi liga, absennya dia sangat signifikan. Clark adalah daya tarik terbesar WNBA, meningkatkan perhatian nasional dan kehadiran penonton.

Namun, kisahnya mencerminkan kisah lain dalam sejarah basket: dari cedera di musim kedua Michael Jordan hingga perjuangan cedera awal A’ja Wilson, keduanya bangkit kembali untuk mencapai kesuksesan yang lebih besar.

The Fever harus melaju ke babak playoff tanpa bintang mereka, tetapi masa depan Clark tetap cerah — dan diharapkan dia akan siap untuk kembali ke jajaran pemain terbaik di liga musim depan.

Artikel Tag: Caitlin Clark

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/basket/bagaimana-absennya-caitlin-clark-pengaruhi-upaya-indiana-fever-di-playoff