Bintang Muda Miikka Muurinen Tempuh Jalan Paling Gila Menuju NBA

Penulis: Hanif Rusli

Senin 06 Okt 2025, 19:23 WIB - 162 views

Tidak seperti hampir semua rekrutan bintang lima sebelumya, Miikka Muurinen memilih untuk menjadi profesional di Eropa. (Foto: AP)

Pada usia 18 tahun, bintang muda Finlandia, Miikka Muurinen, yang lebih dikenal dengan julukan “Slim Jesus”, membuat keputusan yang mengejutkan dunia basket.

Miikka Muurinen Dinobatkan Sebagai “Rising Star” EuroBasket 2025

Alih-alih menyelesaikan tahun terakhir SMA-nya dan melanjutkan ke perguruan tinggi seperti hampir semua rekrutan bintang lima sebelumya, Miikka memilih untuk menjadi profesional di Eropa.

Miikka Muurinen menandatangani kontrak dengan Partizan Belgrade, salah satu klub paling legendaris dalam sejarah EuroLeague.

Langkah ini hampir tidak ada yang menduganya dan bisa saja mendefinisikan ulang kariernya atau menghancurkannya sepenuhnya.

Bagi kebanyakan prospek elit, jalan menuju NBA sudah jelas. Mereka mendominasi kompetisi SMA dan AAU, memanfaatkan kesepakatan NIL di perguruan tinggi, lalu mendaftar untuk draft. Muurinen tampaknya sejalan dengan skenario tersebut.

Setelah meninggalkan Finlandia pada usia 15 tahun untuk bermain di Spanyol, ia pindah ke Amerika Serikat, bergabung dengan program unggulan seperti Sunrise Christian Academy di Kansas dan Compass Prep di Arizona—sekolah yang dirancang untuk mempersiapkan pemain NBA masa depan. Segalanya mengarah ke NCAA.

Namun, jalur tersebut berubah drastis setelah EuroBasket 2025. Mewakili Finlandia pada usia 18 tahun, Muurinen menjadi salah satu bintang baru turnamen tersebut.

Meskipun rata-ratanya tidak mengesankan, penampilannya memukau: dunk yang spektakuler, mengejar dan memblok lawan, dan tembakan tiga angka krusial yang membantu Finlandia mengalahkan Serbia, salah satu tim kuat, dalam salah satu kejutan terbesar abad ini.

Momen-momen tersebut menjadi viral, melambungkan nama pemain muda ini ke panggung internasional.

Hanya beberapa hari setelah turnamen berakhir, berita besar muncul—Muurinen telah menandatangani kontrak dengan Partizan Belgrade, bergabung dengan tim yang dilatih oleh Zeljko Obradovic, yang dianggap sebagai pelatih terbaik dalam sejarah basket Eropa.

Bagi seorang remaja yang masih mencari jati dirinya, ini merupakan tantangan yang hampir tak terbayangkan.

EuroLeague adalah lingkungan yang mengutamakan kemenangan, tempat di mana pelatih lebih mementingkan hasil daripada pengembangan pemain.

Pemain muda jarang mendapat kesempatan bermain kecuali mereka sudah menjadi profesional yang matang.

Itulah mengapa langkah Miikka Muurinen menimbulkan keheranan.

Di EuroLeague, setiap penguasaan bola penting. Tempo permainan lebih lambat, pertahanan lebih ketat, dan kesalahan langsung dihukum.

Berbeda dengan gaya permainan yang mengalir bebas dan berfokus pada momen-momen menonjol di AAU atau basket sekolah menengah, Eropa menuntut disiplin, kesadaran taktis, dan ketepatan.

Obradovic, yang terkenal dengan sikapnya yang panas di pinggir lapangan dan keinginannya akan kesempurnaan, tidak dikenal sebagai pelatih yang memanjakan pemainnya.

Bagi Miikka Muurinen, bahkan sekilas kehilangan fokus bisa berarti duduk di bangku cadangan.

Namun, di balik semua risiko, ada logika berani di balik taruhan ini.

Meskipun Muurinen hanya bermain beberapa menit per pertandingan, momen-momen itu akan terjadi melawan pemain berpengalaman di liga paling kompetitif di luar NBA.

Pelajaran yang dipetik di lingkungan itu—ketahanan mental, perhatian terhadap detail, dan kebiasaan profesional—dapat terbukti tak ternilai harganya.

Selain itu, kontrak tiga tahunnya dilaporkan termasuk opsi untuk pergi setelah satu musim, artinya masa ini bisa menjadi kursus kilat satu tahun sebelum kembali ke kampus dengan pengalaman yang tak tertandingi.

Partizan, sementara itu, sudah merasakan manfaat dari buzz tersebut.

Saat klub mengumumkan penandatanganan Muurinen, postingan tersebut mendapat hampir satu juta view, melampaui interaksi dari penandatanganan pemain ternama seperti mantan pilihan lotere NBA Jabari Parker.

Bagi seorang remaja berusia 18 tahun dari Finlandia untuk menarik perhatian sebesar itu menunjukkan betapa besar daya tarik globalnya.

Apakah jalur tidak konvensional ini akan menjadi peringatan atau cetak biru revolusioner masih harus dilihat.

Namun, satu hal yang pasti: Miikka Muurinen tidak hanya mengikuti jalan tradisional menuju NBA—dia sedang membuka jalannya sendiri.