Cathy Engelbert Akhiri Masa Jabatan sebagai Komisioner WNBA Akhir Tahun Ini

Penulis: Hanif Rusli

Minggu 06 Sep 2026, 20:20 WIB - 206 views

Cathy Engelbert mengatakan keputusannya pensiun sepenuhnya berasal dari dirinya sendiri dan bukan akibat tekanan dari pemilik NBA maupun WNBA. (Foto: AP)

Cathy Engelbert akan mengakhiri masa jabatannya sebagai komisioner WNBA pada 31 Desember 2026 setelah lebih dari tujuh tahun memimpin liga bola basket putri profesional Amerika Serikat tersebut.

Pensiunnya Cathy Engelbert Sebagai Komisaris Buka Tantangan Baru bagi WNBA

WNBA mengumumkan keputusan Engelbert pada Jumat (4/9).

Proses pencarian penggantinya dijadwalkan dimulai akhir bulan ini atau lebih cepat, menurut sejumlah sumber yang dikutip ESPN. Engelbert, 61 tahun, pertama kali ditunjuk sebagai komisioner WNBA pada Mei 2019.

Selama kepemimpinannya, WNBA mengalami pertumbuhan bisnis yang signifikan dan menjadi salah satu properti olahraga serta hiburan yang semakin menonjol.

Nilai rata-rata waralaba WNBA meningkat dari sekitar 10 juta dolar AS pada 2019 menjadi sekitar 460 juta dolar pada 2026.

"Saya pensiun dengan mengetahui bahwa kami telah membangun sesuatu yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih bertahan lama dari yang pernah kami bayangkan," kata Cathy Engelbert dalam pernyataan resmi.

Masa kepemimpinan Engelbert juga ditandai dengan peningkatan nilai hak siar televisi menjadi 3,1 miliar dolar AS.

Mulai musim mendatang, jumlah pertandingan reguler meningkat menjadi rekor 50 pertandingan, sementara jumlah pasar yang memiliki tim WNBA diproyeksikan mencapai 18 pada 2030, naik dari 12 tim selama hampir dua dekade.

Pada 2022, Engelbert memimpin penggalangan modal sebesar 75 juta dolar AS dengan menjual 16 persen saham WNBA.

Liga juga memperkenalkan program penerbangan charter penuh pada 2024 untuk meningkatkan fasilitas perjalanan tim.

Engelbert turut memimpin dua negosiasi perjanjian kerja bersama dengan para pemain.

Kesepakatan terbaru yang dicapai Maret lalu mencakup gaji pemain pertama yang mencapai 1 juta dolar AS serta sistem pembagian pendapatan komprehensif pertama dalam olahraga profesional putri.

Namun, kepemimpinannya juga menghadapi kritik dalam beberapa tahun terakhir.

Bintang Minnesota Lynx, Napheesa Collier, pernah menyebut Engelbert "lalai" dalam menjalankan tugasnya dan mengkritik kepemimpinan WNBA.

Sejumlah sumber juga menyoroti persoalan komunikasi, masalah perwasitan, serta meningkatnya serangan dan pelecehan terhadap pemain.

Engelbert mengatakan keputusannya pensiun sepenuhnya berasal dari dirinya sendiri dan bukan akibat tekanan dari pemilik NBA maupun WNBA.

Ia menyebut masa kerjanya selama 7,5 tahun telah melampaui rencana awalnya untuk menjabat sekitar 3,5 tahun.

Komisioner NBA Adam Silver memuji kontribusi Engelbert dalam periode pertumbuhan terbesar sepanjang 30 tahun sejarah WNBA.

Sementara itu, Presiden Asosiasi Pemain WNBA Nneka Ogwumike menyebut Engelbert telah meninggalkan fondasi yang lebih kuat bagi liga dan para pemain.

Pengganti Cathy Engelbert nantinya akan menjadi komisioner keenam dalam sejarah WNBA dan, jika struktur kepemimpinan tidak berubah, tetap bertanggung jawab kepada Silver.