Charlotte Hornets Bangun Identitas Baru Usai LaMelo Ball Pergi

Penulis: Damar Yuliarti

Senin 13 Jul 2026, 13:03 WIB - 162 views

Charlotte Hornets Bangun Identitas Baru Usai LaMelo Ball Pergi - sumber: (mainbasket)

Berita Basket NBA

Hornets Kirim Miles Bridges ke Suns, Ruang Gaji Lapang

Kepergian LaMelo Ball menjadi titik balik bagi Charlotte Hornets. Pelatih Charles Lee mengakui kehilangan pemain kunci ini menjadi tantangan besar. Namun, dia menegaskan bahwa Hornets harus segera menatap masa depan dan membangun identitas baru tanpa LaMelo.

LaMelo Ball mengakhiri era enam musimnya di Hornets. Dalam langkah yang mengejutkan, Hornets menukar Rookie of the Year 2021 tersebut bersama Josh Green ke Minnesota Timberwolves. Timberwolves menyerahkan Naz Reid, Mouhamadou Gaye, dan hak pilih masa depan sebagai bagian dari transaksi ini.

Di tengah kesibukannya menyaksikan NBA Summer League di Las Vegas, Lee mengungkapkan bahwa kehilangan LaMelo adalah sesuatu yang tidak mudah. LaMelo adalah motor serangan tim dengan kreativitas dan visi yang sulit digantikan.

“Melo membantu tim ini membangun fondasi dan menetapkan standar tentang bagaimana kami ingin bekerja setiap hari. Saya rasa dia baru mulai menunjukkan potensi sebenarnya. Masih banyak hal yang bisa dicapai oleh pemain muda itu. Saya akan mendoakan yang terbaik untuk kariernya,” kata Lee.

LaMelo, yang dipilih Hornets sebagai No. 1 Draft 2020, menyusul jejak saudaranya Lonzo dan LiAngelo Ball, menjadi ikon di Charlotte. Dengan gaya bermain yang atraktif dan kemampuan mengatur serangan, LaMelo langsung mencuri perhatian.

Setelah meraih gelar Rookie of the Year, dan menjadi pemain ketiga dalam sejarah Hornets yang mencapai prestasi tersebut, LaMelo terpilih dalam NBA All-Star 2022. Meski cedera kerap menghantui beberapa musim terakhir, LaMelo tetap menjadi poros permainan Hornets dalam upaya bersaing di Wilayah Timur.

LaMelo tampil dalam 303 pertandingan selama enam musim dengan Hornets. Pemain 24 tahun itu membukukan rata-rata 20,8 poin, 5,7 rebound, 7,3 asis, dan 1,4 steal melalui akurasi tembakan 40,7 persen.

Hornets kini berfokus membangun identitas baru dan memberi ruang bagi pemain muda untuk berkembang. Kepergian LaMelo juga menjadi sinyal perubahan arah manajemen. Setelah gagal konsisten di papan atas, Hornets memutuskan evaluasi menyeluruh dan memprioritaskan pembangunan tim jangka panjang.

LaMelo sering mendapat kritik karena penampilan kurang konsisten dan rumor merenggangnya hubungan dengan manajemen. Hornets memilih melepas aset yang dianggap bermasalah dan memulai lembaran baru dengan Kon Knueppel dan Brandon Miller.

“Manajemen kami memang membuat beberapa keputusan penting. Saya rasa semua itu dilakukan dengan mempertimbangkan visi jangka panjang. Saya paham jika beberapa keputusan ini terasa berat. Tapi saya yakin langkah tersebut akan membantu kami membangun kesuksesan yang bisa bertahan jangka panjang,” ucap Lee.

Musim lalu, Hornets mencatat rekor menang-kalah 44-26 dan menempati posisi kesembilan. Mereka melalui babak play-in, namun kalah dari Orlando Magic dalam perebutan tiket terakhir ke playoff.

Foto: Jacob Kupferman/AFP