Ditolak FIBA Lagi, Mimpi Olimpiade Nneka Ogwumike Bersama Nigeria Pupus

Penulis: Hanif Rusli

Senin 20 Okt 2025, 03:59 WIB - 232 views

Nneka Ogwumike, yang orang tuanya lahir di Nigeria, berusaha beralih dari Amerika Serikat sejak sebelum Olimpiade Tokyo 2021. (Foto: AP)

Upaya panjang Nneka Ogwumike untuk mewakili Nigeria di kancah internasional secara resmi berakhir.

Skylar Diggins dan Nneka Ogwumike Topang Harapan Playoff Seattle Storm

Untuk ketiga kalinya, badan pengatur basket dunia, FIBA, menolak permohonannya untuk bermain bersama Nigeria di Piala Dunia 2026 dan Olimpiade Los Angeles 2028.

Forward Seattle Storm berusia 35 tahun, yang orang tuanya lahir di Nigeria, telah berusaha beralih dari Amerika Serikat sejak sebelum Olimpiade Tokyo 2021.

Meskipun telah bertahun-tahun berusaha dan mengajukan banding, Nneka Ogwumike kini mengatakan ia telah menerima hasilnya.

“Setelah mencoba mengajukan banding untuk kedua kalinya, saya menerima kenyataan itu,” katanya kepada Associated Press. “Pada kali ketiga, saya berpikir, biarlah saya katakan bahwa saya sudah berusaha sekuat tenaga. Saya sudah sampai pada titik di mana saya benar-benar melupakan hal itu. Ini sayang sekali, tapi ada hal-hal tertentu yang tidak bisa kita kendalikan.”

FIBA mengonfirmasi kepada AP bahwa permohonan terbaru Ogwumike ditolak.

Organisasi tersebut pertama kali menolak permohonannya sebelum Olimpiade Tokyo, dengan alasan permohonannya diajukan terlalu dekat dengan dimulainya turnamen.

Banding kedua sebelum Olimpiade Paris juga gagal karena diajukan setelah batas waktu kelayakan.

FIBA telah lama mempertahankan pendiriannya bahwa atlet tidak boleh bermain untuk lebih dari satu tim nasional senior selama karier mereka.

Nneka Ogwumike sebelumnya merupakan anggota kunci Tim USA, membantu mereka meraih medali emas di Piala Dunia FIBA 2014 dan 2018.

Namun, meskipun USA Basketball memberikan izin baginya untuk bermain untuk Nigeria, keputusan badan internasional tetap berlaku.

“Keterlibatan saya dengan USA adalah argumen terkuat mereka,” kata Ogwumike. “Tapi itu tidak selalu masuk akal bagi individu yang dikenai sanksi. Saya sudah berusaha dengan jujur, jadi saya merasa baik-baik saja dengan itu.”

Pengecualian Nneka Ogwumike dari Tim USA untuk Olimpiade Tokyo sudah menjadi kontroversi.

Meskipun dia salah satu pemain terbaik WNBA, dia tidak masuk dalam daftar tim karena cedera lutut yang dialaminya pada Juni itu—cedera yang kemungkinan besar sudah pulih tepat waktu untuk Olimpiade.

Tahun ini, Ogwumike rata-rata mencetak 18,3 poin dan tujuh rebound per pertandingan bersama Seattle Storm, terus bermain di level elit. Namun, keinginannya untuk mewakili tanah air keluarganya tetap belum terwujud.

Adik perempuannya, Chiney Ogwumike, berhasil mendapatkan persetujuan FIBA karena belum pernah bermain di kejuaraan dunia tingkat senior, sementara pemain WNBA lainnya, Elizabeth Williams, juga ditolak.

Menyikapi proses tersebut, Nneka Ogwumike mencatat bahwa dia pernah dilarang untuk mendapatkan paspor Nigeria.

“Ketika saya masih muda, USA Basketball mengatakan kepada kami untuk tidak mendapatkan paspor dari negara lain karena hal itu dapat merugikan peluang kami untuk bermain untuk USA,” katanya.

Nigeria baru-baru ini naik daun di kancah basket internasional, menjadi negara Afrika pertama yang mencapai perempat final Olimpiade di Paris.

Ogwumike percaya bahwa keterlibatannya mungkin telah membantu tim melaju lebih jauh — dan mungkin, kemungkinan itu menjadi bagian dari alasan yang bekerja melawan dirinya.

“Mungkin itu adalah arus bawah dari apa yang tidak dikatakan,” akunya. “Namun, saya harap kisah saya dapat menerangi bagaimana atlet menavigasi identitas mereka dan kompleksitas mewakili negara mereka.”