Illinois Basketball Cetak Sejarah saat Menyingkirkan Iowa Hawkeyes

Penulis: Senja Hanan

Minggu 29 Mar 2026, 07:58 WIB - 129 views

Illinois Basketball Cetak Sejarah saat Menyingkirkan Iowa Hawkeyes

Berita Basket NCAA: Pelatih Illinois Basketball, Brad Underwood, selalu percaya bahwa pemain terbaik tim harus diberi lampu hijau. Pada hari Sabtu, bintang Illinois, Keaton Wagler, jelas mendapatkannya dalam kemenangan timnya 71-59 atas Iowa di babak Elite Eight, mencetak 25 poin dan membawa program tersebut ke Final Four untuk pertama kalinya dalam 21 tahun.

Jon Scheyer Empati dengan Hubert Davis Usai Dipecat North Carolina

Kemenangan tersebut mengakhiri perjalanan Iowa dalam apa yang telah menjadi kisah Cinderella di turnamen NCAA. Hawkeyes adalah unggulan terendah dalam sejarah Big Ten yang mencapai Elite Eight dan mereka belum pernah mencapai sejauh itu dalam 39 tahun.

Sejarah juga dipertaruhkan bagi Illinois Basketball. Bintang muda Keaton Wagler membantu timnya meraih kemenangan sehingga mereka dapat mengalaminya.

Wagler adalah penerima terbaru dari kesediaan Underwood untuk membiarkan pemain terbaiknya menjadi pusat perhatian di momen-momen terpenting dalam sebuah musim.

Ketika Underwood menjadi asisten di Kansas State selama musim 2007-08, Michael Beasley memimpin perolehan poin di seluruh negara. Selama masa jabatannya di Stephen F. Austin, Thomas Walkup dua kali dinobatkan sebagai pemain terbaik konferensi dengan rata-rata 18,1 poin per pertandingan di musim terakhirnya (2015-16).

Di Fighting Illini, empat pemain, termasuk Kasaparas Jakucionis musim lalu, telah menjadi pilihan putaran pertama dalam sistem Underwood.

Menjelang menit ke-12 pada hari Sabtu, Wagler menggiring bola dan berputar. Saat menjaga pemain yang diproyeksikan akan menjadi pilihan lotere tersebut, Isaia Howard dari Iowa tersandung dan hampir jatuh. Ia hanya bisa menyaksikan Wagler mencetak tembakan tiga angka.

Kemudian dalam pertandingan, Wagler mencetak tembakan melayang krusial dengan waktu tersisa 4:51 untuk memperlebar keunggulan Illinois menjadi tujuh poin. Dia juga berhasil mencetak lemparan bebas penting di akhir pertandingan.