Indiana Fever Jadikan Pengalaman Playoff sebagai Modal Musim Berikutnya

Penulis: Hanif Rusli

Jumat 02 Okt 2026, 20:41 WIB - 105 views

Bintang Indiana Fever Caitlin Clark (kanan) melihat pengalaman playoff sebagai bagian penting dari perkembangan tim. (Foto: AP)

Indiana Fever ingin menjadikan pengalaman playoff musim 2026 sebagai modal untuk berkembang setelah tersingkir pada putaran pertama oleh juara bertahan Las Vegas Aces.

Golden State Valkyries dan Dallas Wings Berebut Tiket Semifinal di Game 3

Fever kalah 83-94 pada Game 3 di Michelob Ultra Arena, Kamis (1/10) malam waktu setempat.

Kekalahan tersebut mengakhiri musim yang menghasilkan sejumlah catatan penting bagi Fever, tetapi belum memenuhi target utama mereka untuk meraih gelar.

Indiana Fever kembali menjadi unggulan keenam untuk musim ketiga berturut-turut dan tidak mampu melangkah sejauh musim 2025, ketika mereka hanya berjarak satu pertandingan dari final setelah menjalani musim dengan sejumlah pemain mengalami cedera.

Caitlin Clark mengakui kekalahan tersebut tetap mengecewakan, tetapi ia juga melihat pengalaman playoff sebagai bagian penting dari perkembangan tim.

Pertandingan melawan Aces menjadi penampilan playoff kelima sepanjang kariernya.

“Ini baru pertandingan kelima saya di postseason, jadi tentu sedikit terasa sakit. Tetapi saya juga mengingat betapa menyenangkannya musim ini, betapa kompaknya kelompok kami, dan bagaimana kami bisa mengulanginya ke depan,” kata Clark.

Clark dan Kelsey Mitchell menjadi duet pencetak angka tertinggi dalam sejarah WNBA dan memimpin serangan dengan produktivitas tertinggi dalam sejarah liga.

Namun, pada laga penentuan melawan Aces, keduanya kesulitan menemukan ritme.

Clark dan Mitchell secara bersama-sama mencetak 41 poin, tetapi hanya memasukkan 13 dari 41 tembakan, termasuk 6 dari 23 percobaan tiga angka.

Indiana Fever sebenarnya hanya tertinggal dua poin dengan 2 menit 15 detik tersisa, tetapi tidak mampu menyelesaikan comeback.

Mitchell mencetak rata-rata 24,7 poin per pertandingan, tertinggi kedua di liga, serta menorehkan rekor WNBA dengan 1.086 poin dalam satu musim.

Pemain yang empat kali masuk All-Star itu juga mencetak rekor baru dengan 135 tembakan tiga angka. Setelah musim berakhir, Mitchell berstatus unrestricted free agent.

Clark menyelesaikan musim dengan rata-rata 22,3 poin dan 8,3 assist per pertandingan, masing-masing menempati posisi ketiga dan kedua di liga.

Pada Game 2 seri melawan Aces, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang mencatat sedikitnya 25 poin dan 15 assist dalam satu pertandingan, baik musim reguler maupun postseason.

Mitchell menilai pengalaman playoff akan membantu Indiana Fever memahami aspek permainan yang masih perlu diperbaiki.

“Ini tentang mendapatkan pengalaman, mengetahui apa yang harus diperbaiki, serta memahami kekurangan dan kelemahan kami,” kata Mitchell. “Kami masih belajar menghadapi playoff. Kami bermain melawan tim yang memiliki banyak pengalaman postseason.”

Clark juga menyebut 2026 sebagai musim dengan jumlah pertandingan terbanyak sepanjang kariernya, setelah mengikuti kegiatan bersama Timnas Amerika Serikat, WNBA, dan FIBA.

Ia menilai musim tersebut sangat berarti dan masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.

“Saya merasa sudah menjalani musim terbaik saya dan berkembang di setiap aspek, tetapi masih banyak hal yang ingin saya tingkatkan,” kata Clark. “Itu bagian yang paling membuat saya bersemangat untuk melangkah ke depan.”