Jalen Brunson Ungkap Dampak Tom Thibodeau Setelah Perubahan Pelatih Knicks

Penulis: Hanif Rusli

Rabu 24 Sep 2025, 15:16 WIB - 178 views

Sejak bergabung dengan Knicks melalui agen bebas tiga musim panas lalu, Jalen Brunson berkembang pesat di bawah kepemimpinan Thibodeau. (Foto: AP)

Jalen Brunson mengakui bahwa melihat New York Knicks berpisah dengan pelatih kepala Tom Thibodeau musim panas ini bukanlah hal yang mudah.

Jalen Brunson Masih Sedih Ditinggal Tom Thibodeau

Berbicara di acara media pembukaan musim tim, Brunson untuk pertama kalinya membicarakan keputusan Juni untuk memecat Thibodeau setelah lima musim — masa jabatan yang ditandai dengan perjalanan pertama New York ke final Wilayah Timur sejak 2000.

“Tentu saja, menyedihkan melihat seseorang yang sudah saya kenal lama berpisah dengan organisasi ini,” kata Jalen Brunson pada Selasa (23/9). “Tapi dia berarti banyak bagi saya. Saya telah mengatakannya kepadanya, baik secara publik maupun pribadi. Dia berarti banyak bagi karier saya hingga saat ini.”

Hubungan Brunson dengan Thibodeau sudah terjalin puluhan tahun.

Ayahnya, Rick Brunson, bermain di bawah asuhan Thibodeau saat Thibodeau menjadi asisten pelatih di Knicks dan Houston Rockets, dan kemudian bergabung dengan staf kepelatihan Thibodeau di Minnesota dan New York.

Ikatan itu membantu membangun kepercayaan jauh sebelum Jalen muncul sebagai salah satu guard terbaik di NBA.

Sejak bergabung dengan Knicks melalui agen bebas tiga musim panas lalu, Jalen Brunson berkembang pesat di bawah kepemimpinan Thibodeau.

Dia masuk ke tim All-Star dan All-NBA secara berturut-turut sambil membawa New York meraih kemenangan seri playoff dalam tiga musim berturut-turut — sesuatu yang belum pernah dicapai franchise tersebut dalam satu generasi.

Musim semi lalu, dia memimpin tim ke final konferensi sebelum Knicks kalah dari Indiana Pacers dalam enam pertandingan, hanya selangkah lagi dari Final NBA.

Meskipun ada kemajuan, masa jabatan Thibodeau berakhir tak lama setelah kekalahan tersebut.

Jalen Brunson, yang rata-rata mencetak 26,4 poin per pertandingan selama tiga musim bersama Thibodeau dan memenangkan penghargaan NBA Clutch Player of the Year tahun lalu, sebelumnya membela pelatihnya.

Setelah kekalahan di Game 6 di Indiana, ketika ditanya apakah Thibodeau masih orang yang tepat untuk pekerjaan itu, Brunson menjawab dengan tegas: “Apakah itu pertanyaan serius? Ya. Ayo.”

Kini berusia 29 tahun, Brunson mengatakan dia akan melupakan masa lalu dan fokus pada apa yang ada di depan bersama pelatih kepala baru Mike Brown.

“Bagi saya, tugas saya adalah keluar dan mencari cara untuk membantu tim ini menang,” katanya. “Ada orang-orang berbeda di organisasi ini dengan tugas berbeda untuk membuat tim lebih baik. Bagi saya, saya hanya perlu masuk dan melakukan tugas saya sebaik mungkin.”

Ini adalah musim offseason kedua berturut-turut di mana Knicks melakukan langkah berani setelah kesuksesan di playoff. Musim panas lalu, mereka merekrut Karl-Anthony Towns dan Mikal Bridges.

Tahun ini, mereka akan memulai era baru di bawah Brown, yang diharapkan membawa ide-ide segar di kedua ujung lapangan.

Brunson tidak sendirian dalam apresiasinya terhadap Thibodeau. Rekan setimnya, Josh Hart, yang mencatatkan angka terbaik dalam kariernya dalam hal rebound (9,6), assist (5,9), dan steal (1,5) di bawah Thibodeau, juga menyoroti perubahan tersebut.

“Tentu saja, saya mencintai Thibs,” kata Hart. “Dia menempatkan saya dalam posisi untuk sukses dan mendapatkan bayaran. Saya akan selalu menghargainya. Tapi kami antusias dengan apa yang Mike bawa, baik secara ofensif maupun defensif. Akan ada proses penyesuaian, tapi kami antusias dengan apa yang tim ini bisa capai.”