Jessica Shepard Raih Penghargaan “Most Improved Player” WNBA 2026

Penulis: Hanif Rusli

Kamis 01 Okt 2026, 22:15 WIB - 104 views

Jessica Shepard meraih 29 dari 74 suara panel yang terdiri atas jurnalis dan penyiar olahraga. (Foto: AP)

Jessica Shepard dinobatkan sebagai Most Improved Player WNBA 2026 setelah menjalani musim terbaik dalam kariernya bersama Dallas Wings.

Indiana Fever Siap Singkirkan Las Vegas Aces dalam Laga Penentuan

Pengumuman penghargaan tersebut disampaikan WNBA pada Rabu (30/9) waktu setempat.

Shepard meraih 29 dari 74 suara panel yang terdiri atas jurnalis dan penyiar olahraga. Ia hanya unggul tipis atas center Washington Mystics, Shakira Austin, yang mengumpulkan 25 suara.

Carla Leite dari Portland Fire berada di posisi berikutnya dengan 11 suara, disusul Marina Mabrey dari Toronto dengan empat suara, Dominique Malonga dari Seattle tiga suara, serta Rae Burrell dari Los Angeles dua suara.

Pada musim pertamanya bersama Wings dan musim keenamnya di WNBA, Shepard mencatat rata-rata terbaik sepanjang karier, yakni 14,5 poin, 11,1 rebound, dan 5,3 assist per pertandingan.

Ia menjadi pemain kedua dalam sejarah WNBA yang mampu membukukan rata-rata minimal 10 poin, 10 rebound, dan lima assist dalam satu musim.

Pemain yang berasal dari Notre Dame itu mengikuti jejak Candace Parker, yang mencapai catatan serupa pada 2015, meski Parker hanya bermain dalam 16 pertandingan pada musim tersebut.

Shepard dan forward Atlanta Dream Angel Reese menjadi dua pemain yang mencatat rata-rata double-double pada musim 2026.

Jessica Shepard membukukan 25 double-double dan memimpin WNBA dengan enam triple-double, yang sekaligus menyamai jumlah terbanyak kedua dalam satu musim sepanjang sejarah liga.

Dalam 42 pertandingan sebagai starter, Shepard menempati peringkat kedua WNBA untuk rata-rata rebound, kelima dalam akurasi tembakan dengan 57,5 persen, serta ke-11 dalam assist per pertandingan.

Ia juga mengoleksi 467 rebound, hanya kalah dari Reese yang mencatat rekor satu musim WNBA dengan 521 rebound.

Performa Shepard membantu Wings membukukan rekor 27-17 dan mendapatkan unggulan ketujuh di playoff.

Catatan tersebut menjadi persentase kemenangan terbaik Dallas sejak Detroit Shock menjuarai WNBA pada 2008. Shepard juga terpilih sebagai starter dalam WNBA All-Star untuk pertama kalinya.

Shepard, 30 tahun, sebelumnya menghabiskan lima musim pertamanya di WNBA bersama Minnesota Lynx setelah dipilih pada putaran kedua Draft WNBA 2019.

Selama di Minnesota, ia tidak pernah mencatat rata-rata lebih dari 8,1 poin, 5,4 rebound, atau 3,5 assist per pertandingan dalam satu musim.

Sementara itu, Austin mencatat musim terbaiknya bersama Mystics dengan rata-rata 17,0 poin, 9,5 rebound, 2,6 assist, 1,2 blok, dan akurasi tembakan tiga angka 31,5 persen.

Keduanya membawa tim masing-masing kembali ke playoff setelah absen selama dua musim.

Atas penghargaan tersebut, Jessica Shepard berhak menerima hadiah uang sebesar 15.000 dolar AS dan trofi khusus.