Kalahkan Jepang, Australia Raih Gelar Pertama FIBA Women’s Asia Cup

Australia berhasil meraih gelar pertama dalam sejarah FIBA Women’s Asia Cup dengan kemenangan 88-79 atas Jepang, juara enam kali, dalam final yang seru di Shenzhen Sports Centre pada Minggu (20/7) lalu.

Australia berhasil meraih gelar pertama dalam sejarah FIBA Women’s Asia Cup dengan kemenangan 88-79 atas Jepang, juara enam kali, dalam final yang seru di Shenzhen Sports Centre pada Minggu (20/7) lalu.

Kemenangan ini mengakhiri penantian panjang bagi tim Opals, yang bergabung dalam turnamen pada 2017 dan sebelumnya meraih tiga medali perunggu (2019, 2021, 2023) dan satu medali perak (2017). 

Tim peraih medali perunggu Olimpiade ini masuk ke pertandingan dengan tekad untuk membalikkan kekecewaan bertahun-tahun melawan rival regional mereka, setelah kalah dari Jepang di final 2017.

Mereka memulai dengan kuat, memimpin 29-20 setelah kuarter pertama dan memperlebar selisih menjadi 11 poin di babak pertama, 54-43.

Jepang, bagaimanapun, menolak menyerah. Dipimpin oleh Yuki Miyazawa, yang mencetak tiga tembakan 3 poin berturut-turut, dan veteran Maki Takada, juara bertahan bangkit di kuarter ketiga dan awal kuarter keempat.

Mereka akhirnya menghapus defisit dan menyamakan skor menjadi 70-70 dengan sisa waktu lebih dari tujuh menit, menciptakan akhir yang dramatis.

Australia merespons layaknya juara. Alex Brooke Wilson mencetak poin krusial dalam lari 10-0 yang menentukan, membawa Opals unggul 80-73 dan meredam momentum Jepang.

Dari sana, Australia mempertahankan kendali, dengan penyesuaian pertahanan yang cerdas dan tembakan tepat waktu memastikan medali emas tetap dalam jangkauan.

Alexandra Fowler, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen, memimpin Opals dengan 15 poin, enam rebound, dan dua assist. Wilson menambahkan 14 poin, sementara point guard Stephanie Reid menyumbang 13 poin. Konsistensi Fowler sepanjang turnamen—dengan rata-rata 11,8 poin dan 7,2 rebound—juga membuatnya masuk dalam tim All-Star Five.

“Ini berarti segalanya bagi kami,” kata Fowler setelah pertandingan. “Kami telah mengejar ini selama ini, dan akhirnya berhasil rasanya luar biasa.”

Bagi Jepang, bintang muda Kokoro Tanaka melanjutkan penampilannya yang gemilang dengan 21 poin dan sembilan assist, hanya beberapa hari setelah mencetak 27 poin dalam kemenangan semifinal melawan tuan rumah China.

Meskipun penampilannya yang heroik, Jepang harus puas dengan medali perak karena upaya mereka untuk meraih gelar ke-7 Asia Cup gagal.

Sebelumnya, China mendominasi Korea Selatan 101-66 dalam pertandingan perebutan tempat ketiga, didukung oleh 18 poin dan tujuh rebound dari center berusia 18 tahun, 7 kaki 5 inci, Zhang Ziyu, memastikan tuan rumah memperpanjang rekor podium mereka yang dimulai sejak 1976.

Dengan kemenangan ini, Australia tidak hanya mengklaim supremasi kontinental tetapi juga memastikan kualifikasi otomatis untuk Piala Dunia Basket Wanita FIBA 2026, sementara Jepang, China, dan tim-tim lain yang finis di posisi atas akan berpartisipasi dalam turnamen kualifikasi global.

“Ini adalah momen besar bagi program kami,” kata pelatih Opals, Sandy Brondello. “Para pemain menunjukkan ketangguhan luar biasa melawan lawan kelas dunia. Kami bangga membawa trofi ini pulang.”

Artikel Tag: Australia