Nikola Kusturica Akan Dilindungi Pelatih UCLA

Penulis: Senja Hanan

Kamis 13 Agu 2026, 20:34 WIB - 110 views

Nikola Kusturica Akan Dilindungi Pelatih UCLA

Berita Basket NCAA: Terakhir kali tim bola basket putra UCLA memiliki pemain dengan potensi masuk draft sekelas Nikola Kusturica adalah satu dekade yang lalu, saat Lonzo Ball tiba di kampus tersebut.

Luigi Suigo Bermimpi untuk Menembus NBA Draft

Nikola Kusturica, seorang forward bintang internasional asal Serbia, merupakan salah satu kandidat utama untuk menjadi pilihan nomor satu dalam NBA Draft 2028 dan harus bermain selama dua musim di tingkat universitas karena adanya aturan batas usia dalam draft tersebut.

Pemain berusia 17 tahun ini baru saja tampil dominan di FIBAU17 World Cup, termasuk mencetak 37 poin saat menghadapi tim Amerika Serikat di pertandingan final awal musim panas ini.

Bulan lalu, Kusturica memutuskan untuk bergabung dengan tim asuhan pelatih Mick Cronin—mengungguli tawaran dari juara nasional bertahan Michigan serta Kentucky—sehingga memberikan UCLA pemain berkaliber bintang yang sangat dibutuhkan untuk meningkatkan standar performa maupun potensi maksimal skuad mereka.

Dalam wawancara eksklusif dengan Jon Rothstein dari CBS Sports di acara *Inside College Basketball Now*, Cronin memaparkan harapannya terhadap Kusturica dan menyatakan bahwa program tim akan mengambil langkah-langkah bertahap dalam membina forward bintang berstatus mahasiswa tahun pertama tersebut.

"Menurut saya, saya harus melindunginya, karena dia datang ke tempat di mana semua orang siap menerkammu," ujar Cronin. "Begitu kamu tidak tampil gemilang, mereka akan mengkritikmu habis-habisan. Kamu harus memberinya kesempatan. Biarkan dia sendiri, biarkan dia bermain dengan gayanya. Dia pasti akan mengalami pasang surut."

Pemain berposisi *wing* dengan tinggi badan 6 kaki 8 inci (sekitar 203 cm) ini mencatatkan banyak aksi memukau sepanjang musim panas, yang memberikan gambaran kepada penggemar bola basket di seluruh dunia mengenai kemampuannya di tingkat perguruan tinggi.

Dia adalah satu dari tiga pemain tahun pertama (freshman) terkemuka yang harus bermain bola basket tingkat perguruan tinggi setidaknya selama dua tahun akibat aturan batasan usia; dua pemain lainnya adalah Marcus Spears Jr. dari Texas dan Joaquim Boumtje Boumtje dari Duke.