Rahasia Golden State Valkyries Bangun Tim Juara WNBA dalam Dua Tahun

Ligaolahraga.com -

Golden State Valkyries mencatat sejarah dengan menjuarai WNBA 2026 hanya dalam musim kedua sejak berdiri sebagai tim ekspansi.

Keberhasilan tersebut terwujud melalui pembangunan tim yang mengutamakan pertahanan, kekompakan, dan budaya tanpa ego di bawah arahan pelatih Natalie Nakase dan manajer umum Ohemaa Nyanin.

Golden State Valkyries memastikan gelar pertama mereka setelah mengalahkan Atlanta Dream 68-63 dalam Game 7 Final WNBA di Chase Center, Sabtu (31/10).

Pencapaian itu bahkan lebih cepat dari target pemilik klub Joe Lacob yang sebelumnya berambisi membawa tim meraih gelar dalam lima tahun pertama.

Ketika mewawancarai Nakase untuk posisi pelatih kepala pada Oktober 2024, Lacob menyampaikan ambisi besarnya. Nakase langsung menyambut tantangan tersebut dan bertekad mewujudkannya.

Setelah wawancara, Nakase meminta saran kepada para mentornya mengenai cara membangun tim juara.

Mereka menyarankan agar dia menciptakan identitas yang jelas dengan merekrut pemain-pemain kompetitif yang bersedia mengutamakan kepentingan tim.

Bersama Nyanin, Nakase kemudian membangun skuad dengan karakter agresif, mengandalkan pertahanan, dan menghindari ego individu.

Melalui draft ekspansi 2024, mereka mendapatkan Veronica Burton dan Kayla Thornton sebagai fondasi tim, serta Cecilia Zandalasini.

Tiffany Hayes kemudian direkrut melalui agen bebas, sementara Juste Jocyte menjadi pilihan kelima dalam Draft WNBA 2025.

Meski sempat diragukan karena tidak memiliki pemain bintang, Golden State Valkyries langsung mencuri perhatian pada musim debut 2025.

Mereka menjadi tim ekspansi pertama dalam sejarah WNBA yang berhasil menembus playoff pada musim pertamanya.

Pencapaian tersebut membuat Golden State semakin menarik bagi pemain berkualitas.

Salah satu target utama mereka adalah Gabby Williams, yang akhirnya direkrut setelah meninggalkan Seattle Storm.

Kehadiran Williams menjadi bagian penting dalam perkembangan tim, terutama melalui kontribusi ofensif dan pertahanan.

Valkyries juga mendatangkan Kiah Stokes dari Las Vegas. Center tersebut kemudian menjadi pemain utama setelah Iiana Rupert dipastikan absen sepanjang musim 2026 karena kehamilan.

Williams kemudian tampil sebagai pemain paling berpengaruh dengan meraih penghargaan MVP Final WNBA 2026.

Dia juga mencatatkan musim terbaik sepanjang kariernya dengan rata-rata 14,4 poin per pertandingan dan akurasi tembakan tiga angka 34,2 persen.

Selain itu, Williams menjadi runner-up penghargaan Defensive Player of the Year dan masuk tim utama All-Defensive WNBA.

Fondasi keberhasilan lainnya berasal dari pendekatan Nakase yang sangat menekankan pertahanan.

Dalam tiga hari pertama pemusatan latihan musim 2026, dia bahkan melarang para pemain menyentuh bola basket.

Seluruh sesi difokuskan pada latihan bertahan sebelum mereka mulai mengerjakan aspek permainan lainnya.

Pendekatan tersebut menghasilkan pertahanan terbaik di liga selama musim reguler.

Golden State Valkyries hanya kebobolan rata-rata 75,1 poin per pertandingan, sedangkan Stokes mencatatkan 31 blok sepanjang playoff, menyamai rekor Lisa Leslie sebagai jumlah terbanyak dalam sejarah postseason WNBA.

Nakase juga menunjukkan kemampuannya beradaptasi ketika Valkyries tertinggal 1-2 dalam seri final.

Setelah mengevaluasi komunikasinya bersama para pemain, dia mengubah susunan pemain utama menjelang Game 4 dengan memasukkan Hayes dan Kaila Charles menggantikan Thornton dan Zandalasini.

Keputusan tersebut membawa perubahan besar. Charles mencatatkan plus-minus plus-14, sedangkan Hayes menyumbangkan 13 poin dalam pertandingan tersebut.

Valkyries kemudian memenangi dua pertandingan berikutnya untuk memaksakan Game 7 dan akhirnya merebut gelar.

Keberhasilan ini sekaligus membuktikan bahwa pembangunan tim yang mengutamakan kebersamaan dapat menghasilkan prestasi tanpa harus bergantung pada kumpulan pemain bintang.

Nakase, Nyanin, dan para pemainnya berhasil mewujudkan ambisi Lacob jauh lebih cepat dari perkiraan awal.

Artikel Tag: WNBA, Golden State Valkyries

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/basket/rahasia-golden-state-valkyries-bangun-tim-juara-wnba-dalam-dua-tahun