Thomas Haugh Abaikan Draft NBA, Bertahan di Florida untuk Musim Senior

Penulis: Hanif Rusli

Kamis 23 Apr 2026, 20:47 WIB - 213 views

Thomas Haugh menjadi pemain pertama sejak Miles Bridges pada 2017 yang menunda langkah ke NBA meski diproyeksikan sebagai lottery pick. (Foto: AP)

Forward andalan Florida, Thomas Haugh, memutuskan untuk kembali memperkuat Gators pada musim senior dan menunda keikutsertaannya dalam NBA Draft 2026.

San Diego State Ikut Turnamen Perdana Bill Walton Classic Pada November

Keputusan ini memperbesar peluang Florida menjadi tim peringkat pramusim nomor satu di basket kampus putra.

Haugh, yang berada di peringkat ke-13 dalam daftar 100 prospek terbaik untuk draft versi ESPN, menjadi prospek dengan peringkat tertinggi yang memilih bertahan di level perguruan tinggi.

Ia juga menjadi pemain pertama sejak Miles Bridges pada 2017 yang menunda langkah ke NBA meski diproyeksikan sebagai lottery pick.

Keputusan Thomas Haugh mengikuti langkah rekan satu lini depannya, Alex Condon, yang lebih dulu memastikan kembali.

Sementara itu, center utama Rueben Chinyelu tengah menjalani proses evaluasi untuk draft, namun masih mempertahankan kelayakan bermain di NCAA jika memilih kembali.

Haugh mengakui bahwa keputusan ini tidak mudah, mengingat banyak pemain dalam posisinya biasanya langsung melangkah ke NBA.

Namun, ia menilai faktor kebersamaan tim, kepercayaan terhadap pelatih Todd Golden, serta kecintaannya terhadap program Florida menjadi alasan utama.

“Banyak pemain di posisi saya akan langsung ke NBA. Tapi ini bukan hanya soal NIL. Ini tentang bermain bersama rekan-rekan saya, untuk pelatih Golden, dan untuk kampus yang saya cintai. Ini keputusan terbaik untuk masa depan saya,” ujar Haugh.

Musim lalu, Haugh tampil impresif dengan rata-rata 17,1 poin dan 6,1 rebound per pertandingan.

Ia meraih penghargaan tim ketiga All-America serta masuk tim utama All-SEC, sekaligus memperkuat statusnya sebagai prospek putaran pertama.

Keputusan untuk kembali juga dipengaruhi hasil mengecewakan di turnamen NCAA, di mana Florida tersingkir di putaran kedua setelah kalah tipis 72-73 dari Iowa.

Thomas Haugh mengaku tidak ingin kekalahan tersebut menjadi kenangan terakhirnya bersama tim.

Pelatih Todd Golden sempat mengira musim tersebut menjadi akhir dari kebersamaan lini depan utamanya.

Namun, hasil tersebut justru memberi ruang refleksi bagi Haugh untuk mempertimbangkan ulang pilihannya.

Dari sisi finansial, Haugh diproyeksikan menjadi salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di basket kampus melalui skema pembagian pendapatan serta kontrak NIL dan endorsement.

Nilainya bahkan diperkirakan dapat melampaui rata-rata gaji rookie NBA untuk pilihan tengah putaran pertama.

Golden menilai situasi ini menunjukkan perubahan lanskap basket kampus, di mana pemain elite kini memiliki keuntungan finansial yang kompetitif dibanding pemain profesional muda.

Dengan kembalinya Thomas Haugh dan sejumlah pemain inti, Florida akan menghadapi musim dengan ekspektasi tinggi.

Golden menyadari tekanan tersebut, namun melihatnya sebagai motivasi untuk meraih hasil maksimal.