Udoka Targetkan Rockets Tembus Babak Kedua Playoff NBA

Penulis: Damar Yuliarti

Rabu 23 Sep 2026, 17:15 WIB - 156 views

Udoka Targetkan Rockets Tembus Babak Kedua Playoff NBA - sumber: (mainbasket)

Berita Basket NBA

Kevin Durant: Dua Dekade di NBA, Usia 38 Tetap Kompetitif

Houston Rockets terhenti di titik yang sama dalam dua musim terakhir. Ime Udoka, pelatih andalan Rockets, bertekad agar timnya tidak mengulang cerita serupa di NBA 2026-2027. Udoka menginginkan Rockets untuk bersaing ketat dan melangkah lebih jauh di babak playoff mendatang.

Rockets mencatat rekor menang-kalah 52-30 dalam dua musim berturut-turut. Bukan hanya catatan musim reguler yang sama persis, tetapi mereka juga harus tersingkir di ronde pertama playoff. Pada 2025, Rockets takluk dalam tujuh gim melawan Warriors dan kemudian kalah dari Los Angeles Lakers dengan skor 4-2 pada 2026.

Memasuki musim keempat sebagai nahkoda Rockets, Udoka menegaskan ambisinya bahwa tim ini dibangun bukan hanya untuk sekadar lolos ke playoff. “Kami tidak di sini hanya untuk melewati babak pertama. Kami ingin membuat gebrakan besar,” tegas Udoka melalui laman resmi NBA.

Rockets punya alasan untuk lebih percaya diri menyambut musim baru. Fred VanVleet kembali setelah absen sepanjang musim akibat cedera ACL. Selain itu, Steven Adams siap berlaga setelah hanya tampil dalam 32 pertandingan musim lalu akibat cedera pergelangan kaki.

Peningkatan kekuatan juga didapat dengan kedatangan Marcus Smart, yang baru saja meninggalkan Lakers. Smart, yang pernah dinobatkan sebagai Defensive Player of the Year saat masih di Boston Celtics bersama Udoka pada musim 2021-2022, siap memperkuat barisan pertahanan.

Kembalinya VanVleet menjadi faktor penting dalam strategi Udoka. Dia memastikan bahwa VanVleet telah mendapat lampu hijau untuk mengikuti kamp pelatihan dan telah kembali berlatih dalam format lima lawan lima.

Namun demikian, VanVleet kemungkinan akan diistirahatkan dalam dua pertandingan beruntun di awal musim. “Kami lebih lapar untuk mengambil langkah berikutnya dan tidak berhenti di tempat,” ujar Udoka penuh keyakinan.

Rockets juga berkomitmen untuk memperbaiki kemampuan menutup pertandingan. Lebih dari separuh dari 30 kekalahan mereka musim lalu terjadi setelah sempat memimpin dengan margin dua digit. Udoka berencana memperluas rotasi, mengurangi beban menit bermain Amen Thompson dan Kevin Durant, yang musim lalu menjadi pemain dengan jumlah menit terbanyak di Rockets.

Kehadiran lebih banyak ball handler seperti VanVleet dan Smart diharapkan dapat meningkatkan distribusi bola. Thompson pun bisa lebih banyak bermain tanpa bola, memanfaatkan energinya untuk pertahanan dan transisi. "Lebih mudah mengatakannya daripada melakukannya untuk memainkan rotasi 10 pemain, tetapi ada banyak pemain yang layak mendapat kesempatan," tandas Udoka.

Foto: NBA