Frank Lampard Yakin Taiwo Awoniyi Bisa Jadi Andalan Coventry City

Penulis: Fery Andriyansyah

Jumat 21 Agu 2026, 02:00 WIB - 63 views

Frank Lampard percaya Taiwo Awoniyi datang dengan motivasi besar. (Foto: MI News/NurPhoto via Getty Images)

Berita Liga Inggris: Frank Lampard menegaskan Coventry City tidak gegabah ketika merekrut Taiwo Awoniyi dari Nottingham Forest. Striker berusia 29 tahun itu didatangkan dengan biaya 9 juta pound setelah menjalani empat musim bersama Forest, dan Lampard berharap pengalaman serta motivasi sang pemain dapat memberikan dampak penting bagi Coventry di Premier League.

Frank Lampard Siap Bawa Coventry City Hadapi Ujian Berat Arsenal

Taiwo Awoniyi menyeberang singkat melintasi Midlands untuk bergabung dengan Coventry setelah dua musim terakhirnya di Forest berjalan kurang ideal. Ia hanya enam kali menjadi starter di Premier League dalam periode tersebut, sementara kebangkitan performa Chris Wood dan masalah kebugaran turut membatasi kesempatan bermainnya di City Ground.

"Kami benar-benar sudah melakukan itu dan saya tidak mengkhawatirkannya. Terkadang dalam posisi kami, ketika mencoba mendatangkan pemain dari Premier League, ada alasan mengapa Taiwo meninggalkan Nottingham Forest untuk bergabung dengan kami," kata Frank Lampard mengenai proses evaluasi sebelum transfer dilakukan.

Lampard melihat situasi tersebut dari sisi berbeda. Minimnya menit bermain Awoniyi justru dapat menjadi sumber motivasi ketika ia memulai babak baru bersama Coventry City. Sang manajer menyukai karakter pemain yang datang dengan keinginan membuktikan diri dan mendapatkan kembali kesempatan bermain secara reguler setelah periode yang membuat frustrasi di klub sebelumnya.

"Kami sangat menyukainya dan berharap dia akan menjadi pemain hebat bagi kami, tetapi kami menyadari situasinya. Saya melihatnya lebih dari sisi mental Taiwo yang mungkin frustrasi karena waktu bermain. Saya menyukai pemain yang datang dengan rasa lapar untuk bermain dan mendapatkan menit lebih banyak," ujar Lampard.

Frank Lampard tetap mengingatkan bahwa kondisi fisik Awoniyi harus ditangani dengan tepat setelah periode sulit yang dilaluinya. Namun, ia melihat ambisi pribadi sang striker sebagai sesuatu yang positif. Coventry membutuhkan pemain yang siap bekerja keras karena mereka akan menghadapi tuntutan jauh lebih tinggi setelah kembali ke kasta tertinggi Inggris untuk pertama kalinya sejak 2001.

Taiwo Awoniyi juga tidak akan menjadi satu-satunya pilihan Coventry City di posisi penyerang tengah. Klub mendatangkan Sidiki Cherif dari Fenerbahce dengan kontrak jangka panjang. Penyerang muda tersebut diharapkan menjadi pelapis sekaligus pesaing bagi Awoniyi, memberikan Lampard dua profil berbeda untuk menghadapi kerasnya persaingan Premier League.

"Kami mengenal Taiwo dari pengalaman Premier League dan apa yang telah dia lakukan di Nottingham Forest. Dia bahkan pernah mencetak gol melawan tim saya ketika saya menangani Chelsea dan saya selalu merasa dia merupakan ancaman bagi lawan," kata Lampard, menjelaskan alasan klub tertarik kepada sang striker.

Coventry memang secara khusus mencari pengalaman Premier League dalam aktivitas transfer mereka. Lampard menilai pengalaman tersebut tidak harus tersedia di setiap posisi, tetapi tetap penting untuk dimiliki dalam skuad. Awoniyi dianggap memenuhi kebutuhan tersebut karena memiliki kekuatan fisik, kemampuan menahan bola, serta kecepatan untuk menyerang ruang di belakang pertahanan lawan.

"Dalam sepak bola Premier League, kekuatan, tenaga, kemampuan menahan bola, dan berlari di belakang pertahanan merupakan hal yang sangat berharga. Dengan Sidi, kami mendapatkan pemain yang berbeda dari Taiwo. Dia merupakan langkah positif karena kami ingin terus mengembangkan pemain muda," ujar Lampard.

Namun, Lampard menegaskan bahwa keberadaan Awoniyi dan Cherif hanya merupakan bagian dari upaya memperkuat seluruh struktur tim. Menurutnya, Coventry harus memiliki kedalaman di berbagai area karena kesalahan kecil dapat memberikan konsekuensi besar di Premier League. Karena itu, klub juga memperkuat sejumlah posisi lain untuk meningkatkan kualitas skuad secara keseluruhan.

"Jika Anda tidak memiliki ancaman di lini depan dan tidak memiliki opsi seperti yang dibutuhkan setiap tim Premier League, akan sulit mempertahankan ancaman. Semoga kedua pemain itu bisa membantu kami," tegas Lampard. Kini Awoniyi mendapat kesempatan menghidupkan kembali kariernya, sementara Coventry berharap pengalamannya menjadi senjata penting dalam perjuangan bertahan.