John Herdman Tak Gentar Meski Akui Vietnam dan Kamboja Makin Kuat

Penulis: Abdi Ardiansyah

Jumat 24 Jul 2026, 23:15 WIB - 83 views

Berita Timnas - John Herdman tidak gentar melihat kekuatan Vietnam dan Kamboja yang semakin meningkat lewat tambahan pemain naturalisasi. Menurutnya, ASEAN Championship 2026 justru menjadi ajang penting untuk menguji kesiapan pemain lokal Timnas Indonesia menuju level yang lebih tinggi.

Indonesia Bungkam Vietnam 3-1, Thailand Singkirkan Kamboja 2

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyambut positif tantangan berat yang menanti skuad Garuda di ASEAN Championship 2026. Meski harus menghadapi lawan-lawan kuat seperti Vietnam dan Kamboja yang kini diperkuat sejumlah pemain naturalisasi, Herdman menilai situasi tersebut justru menjadi kesempatan terbaik untuk mengukur perkembangan timnya.

Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura. Di atas kertas, Vietnam berstatus sebagai juara bertahan, sementara Kamboja terus menunjukkan perkembangan berkat program naturalisasi yang mereka jalankan dalam beberapa tahun terakhir.

Bagi Herdman, kualitas lawan bukan sesuatu yang perlu ditakuti. Sebaliknya, pertandingan-pertandingan tersebut menjadi bagian dari proses membangun tim yang lebih siap menghadapi persaingan di level Asia.

"Seperti yang sudah saya katakan, pada tahap perkembangan tim saat ini kami membutuhkan para pemain lokal," ujar Herdman.

"Para pemain lokal harus diuji dan mereka harus menunjukkan kepada negara bahwa mereka siap melangkah ke Piala Asia."

Pelatih asal Kanada itu menegaskan ASEAN Championship bukan sekadar mengejar hasil, tetapi juga menjadi tahap penting dalam membentuk fondasi tim menuju target yang lebih besar.

"Tujuan kami adalah lolos ke Piala Dunia. Target berikutnya adalah benar-benar mampu bersaing di level AFC. Jadi ASEAN Championship memberi kami kesempatan untuk berkembang bersama."

"Tetapi yang lebih penting, kelompok pemain ini harus bisa mengatakan, 'Saya siap bersaing.' Dan itu hanya bisa dibuktikan ketika mereka menghadapi ujian yang sesungguhnya," lanjutnya.

Vietnam diperkirakan menjadi lawan terberat Indonesia di fase grup. Tim asuhan Kim Sang-sik kini diperkuat sejumlah pemain naturalisasi, termasuk penyerang tajam Nguyen Xuan Son, serta dua pemain berdarah Brasil, Hendrio dan Geovane Magno. Pada ASEAN Championship 2024, Xuan Son tampil impresif dan menjadi salah satu kunci keberhasilan Vietnam meraih gelar juara.

Di sisi lain, Kamboja juga datang dengan kekuatan yang semakin kompetitif. Mereka memiliki sejumlah pemain naturalisasi seperti Hikaru Mizuno, Yudai Ogawa, Mohammed Faeez, Coulibaly Abdel Kader, Rafael Andres Nieto Rondon, hingga Takaki Ose.

Meski demikian, John Herdman menegaskan Timnas Indonesia siap menghadapi siapa pun lawannya.

"Saya pikir Vietnam baru saja menaturalisasi tiga pemain Brasil dan mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh."

"Saya juga melihat mereka memenangi empat pertandingan uji coba sebelum turnamen. Jadi kami memang perlu menghadapi ujian seperti ini. Itulah tujuan kami berada di kompetisi ini," tegas Herdman.