Michael O'Neill Puji Performa Irlandia Utara Usai Kalahkan Slovakia 2-0

Penulis: Fery Andriyansyah

Sabtu 11 Okt 2025, 08:00 WIB - 318 views

Berita Sepak Bola: Pelatih Irlandia Utara, Michael O'Neill, memuji performa luar biasa timnya setelah meraih kemenangan penting 2-0 atas Slovakia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026, Sabtu (11/10) dini hari WIB.

Irak vs Indonesia, Mampukah Skuad Garuda ke Pentas Dunia?

Kemenangan itu didapat berkat gol bunuh diri Patrik Hrosovsky dan penyelesaian indah Trai Hume, yang membantu Irlandia Utara mengumpulkan enam poin dan menjaga peluang lolos ke putaran final di Amerika Utara.

Michael O'Neill mengaku sangat puas dengan cara timnya bermain, terutama di babak pertama yang benar-benar dikuasai oleh timnya.

“Saya pikir penampilan kami luar biasa — sejak menit pertama. Intensitas permainan, kualitas operan, dan bagaimana kami menekan lawan tanpa memberi mereka ruang bermain,” ujar O'Neill kepada BBC Sport. “Kami tidak bisa meminta lebih. Persiapan tim sangat baik, dan para pemain tampil seperti yang kami harapkan.”

Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Irlandia Utara di kandang menjadi tujuh pertandingan, dan O'Neill menilai kemenangan tersebut menunjukkan kedewasaan tim mudanya.

“Mereka mulai memahami level permainan yang bisa mereka capai. Masih ada ruang untuk berkembang, tapi malam ini kami menunjukkan potensi kami, terutama menghadapi tim kuat seperti Slovakia,” tambahnya.

O'Neill juga memberikan pujian khusus kepada Conor Bradley, bek muda Liverpool yang malam itu dipercaya menjadi kapten tim.

“Sejak awal pertandingan, dia luar biasa. Energinya luar biasa, dan kerja samanya dengan Ethan [Galbraith] di sisi kanan sangat efektif,” ujar sang pelatih. “Kami punya banyak pemain muda bertalenta yang senang bermain bersama. Tapi Conor menonjol malam ini, dan pantas menjadi kapten.”

Namun, di balik kemenangan manis itu, ada satu catatan pahit: Bradley akan absen di laga berikutnya melawan Jerman di Belfast pada Selasa (14/10) mendatang karena menerima kartu kuning yang dinilai O'Neill terlalu keras.

“Saya sudah menontonnya lagi, dan dia jelas berusaha menarik diri dari tekel itu,” kata O'Neill. “Jika wasit ingin memberikan kartu kuning untuk itu, seharusnya dia juga memberi kartu untuk beberapa pelanggaran pemain lawan. Itu keputusan yang sangat keras.”