Penyesalan Walcott Tinggalkan Arsenal dan Tolak Chelsea

Penulis: Yuliana Farida

Sabtu 04 Apr 2026, 13:42 WIB - 185 views

Penyesalan Walcott Tinggalkan Arsenal dan Tolak Chelsea - sumber: (footballlondon)

Berita Arsenal: Theo Walcott dan Kenangan Bersama The Gunners

Agen: Sandro Tonali Diminati Banyak Klub Inggris

Saat Arsenal bersiap menghadapi Southampton di perempat final Piala FA pekan ini, Theo Walcott akan menjadi saksi pertemuan dua mantan klubnya itu. Walcott, yang sempat menjadi remaja sensasional di sepak bola Inggris, pindah dari St Mary’s ke Emirates Stadium pada 2006. Namun, ia masih menyimpan sedikit penyesalan tentang cara perpisahannya dengan Arsenal.

Mantan winger ini, yang pensiun pada 2023 setelah kembali ke Southampton, mencetak gol terakhir dalam karier profesionalnya saat melawan Arsenal dalam hasil imbang 3-3, yang sekaligus menggagalkan harapan gelar juara The Gunners. Sekarang, peran yang pernah diembannya di Arsenal diambil alih oleh Max Dowman. Pemain muda ini, yang baru berusia 16 tahun, sudah mencatat dua kali tampil sebagai starter untuk tim utama Arsenal.

Meski Dowman berpotensi bermain selama satu dekade penuh untuk Arsenal, masih sulit baginya untuk menyamai masa bakti 12 tahun Walcott di klub tersebut. Walcott sendiri tidak menyesali keputusannya meninggalkan Arsenal untuk Everton pada Januari 2018, meski sudah hampir mencapai 400 penampilan senior. Namun, dia berharap perpisahannya bisa berlangsung dengan cara yang berbeda.

Dalam sebuah wawancara, Walcott mengungkapkan betapa terkejutnya dia dengan kecepatan proses transfernya. "Saya harus mengambil barang-barang saya dengan cepat, ada rasa terkejut dari beberapa orang atas betapa cepatnya hal itu terjadi. Saya harus pergi di malam hari, saat suasana sepi hanya ada beberapa petugas keamanan," ujarnya.

Awalnya, Chelsea sempat memantau Walcott sebelum dia memilih bergabung dengan Southampton di bawah asuhan Harry Redknapp. Walcott mengingat kembali saat Chelsea menunjukkan fasilitas tim utama yang membuatnya merasa terintimidasi, sementara Southampton menawarinya suasana yang lebih kekeluargaan.

Seperti Walcott, Dowman juga memilih jalur dari akademi ke tim utama. Pemain muda ini memulai debut Premier League-nya saat masih berusia 15 tahun dan tampil dalam kedua turnamen domestik, termasuk kemenangan Arsenal di putaran kelima melawan Mansfield.

Meski belum pernah bermain di level senior untuk Inggris, Dowman mendapatkan perhatian dari manajer Timnas Inggris, Thomas Tuchel. Namun, Walcott berpesan agar Dowman tidak terburu-buru mengikuti jejaknya ke Piala Dunia di usia muda.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, kini dihadapkan pada keputusan penting terkait masa depan Dowman dan pemain muda lainnya saat bertandang ke St Mary’s. Bagi Walcott, menyaksikan laga tersebut bisa menghidupkan kembali berbagai kenangan.