Presiden FAI Paul Cooke Bela Keputusan Berlaga Kontra Israel

Penulis: Fery Andriyansyah

Selasa 29 Sep 2026, 19:00 WIB - 80 views

Paul Cooke tegaskan langkah FAI diambil demi melindungi masa depan dan finansial sepak bola Irlandia. (Foto: Ben McShane/Sportsfile via Getty Images)

Berita Sepak Bola: Presiden Asosiasi Sepak Bola Irlandia (FAI), Paul Cooke, membela langkah organisasinya dalam menangani dinamika seputar laga kontroversial UEFA Nations League melawan Israel. Skuad Republik Irlandia akhirnya memetik kemenangan 3-0 atas Israel di Debrecen, Hungaria, meskipun laga tersebut sempat terancam batal pada Sabtu pagi.

Romeo Lavia Tampil Gemilang Saat Belgia Dikalahkan Prancis

Ancaman pembatalan mencuat usai penjaga gawang Gavin Bazunu memutuskan mundur dari skuad dan menyatakan keterlibatannya dalam laga tersebut adalah tindakan yang salah. Situasi tersebut memicu rapat darurat dan pemungutan suara di internal tim, yang akhirnya menghasilkan keputusan mayoritas pemain untuk tetap bertanding.

Keputusan FAI untuk tetap menggelar pertandingan berpatokan pada hasil Rapat Umum Luar Biasa (EGM) pada 8 Juli lalu. Dalam pertemuan tersebut, Majelis Umum FAI menyetujui pemenuhan kewajiban bertanding guna menghindari sanksi berat UEFA yang berpotensi merugikan finansial hingga 5,5 juta euro serta mengancam status tuan rumah UEFA Euro 2028.

Melalui rilis resmi wawancaranya usai pertandingan, Cooke mengapresiasi keberanian para pemain serta jajaran pelatih di bawah asuhan Heimir Hallgrimsson. Cooke menilai bahwa seluruh elemen tim telah menunjukkan profesionalisme tinggi di tengah tekanan publik serta liputan media yang sangat masif.

"Saya pikir kami telah menangani minggu ini dengan sangat baik. Sebelum kita masuk ke dalam hal itu, jika Anda melihat keberanian, penampilan, cara mereka membawa diri, semua orang yang ada di sini malam ini... kita harus sangat bangga atas kesulitan yang mereka hadapi," ujar Paul Cooke.

"Realisasi di sini adalah kita semua tahu apa sanksinya, yaitu dua kekalahan 3-0. Kita semua tahu itu dan kemudian ada sanksi yang tidak ditentukan... Kami bertugas dalam sepak bola dengan apa yang baik untuk sepak bola Irlandia dan masa depan sepak bola Irlandia," lanjut Cooke menguraikan alasan organisasinya.

Republik Irlandia kini bersiap kembali ke Dublin untuk menjamu Austria di Aviva Stadium pada hari Kamis sebelum bertolak ke Serbia. Di Serbia, Irlandia dijadwalkan melakoni laga 'kandang' balasan melawan Israel yang bakal digelar tanpa kehadiran penonton di Backa Topola.

"Pemain adalah yang paling utama. Saat ini, niat kami adalah memainkan pertandingan tersebut. Jika seseorang mengatakan mereka tidak ingin bermain atau apa pun, kami akan melihat hal itu. Kami selalu menghormati pandangan orang-orang," kata Cooke mengakhiri keterangannya.