Sempat Flop Di Arsenal, Nicolas Pepe Bersinar Di Piala Dunia 2026

Penulis: Dayat Huri

Sabtu 27 Jun 2026, 09:50 WIB - 137 views

Pemain Pantai Gading, Nicolas Pepe jadi man of the match di laga kontra Curacao/foto dok FIFA

Berita Piala Dunia: Winger Pantai Gading, Nicolas Pepe sukses membuktikan kelasnya setelah sempat dicap gagal bersama raksasa Inggris, Arsenal. Dia tampil luar biasa dipanggung akbar Piala Dunia 2026.

Reece James Dipastikan Absen Lawan Panama Akibat Cedera Hamstring

Pemain berusia 31 tahun tersebut berhasil membawa timnas Pantai Gading melangkah sampai ke babak knock out di turnamen paling bergengsi sejagat ini.

Penampilan gemilang Nicolas Pepe menjadi kunci utama dalam kemenangan krusial 2-0 Pantai Gading atas Curacao pada Jumat (26/6/2026) pagi WIB.

Dua gol penentu yang dilesakkannya tidak hanya menyegel kelolosan bersejarah timnya ke babak gugur, tetapi juga menempatkannya sebagai pemain kedua Pantai Gading yang mampu mencetak brace dalam satu laga di pentas Piala Dunia 2026 setelah Aruna Dindane pada edisi 2006 silam.

Dinobatkan sebagai Player of the Match, sang pemain mengaku selalu memercayai kemampuan dirinya sendiri meski sempat diterpa badai kritik di level klub beberapa tahun lalu.

"Tentu saja! Saya tahu saya punya kapasitas untuk itu. Ini adalah buah dari segala kerja keras saya, dan saya berharap tren positif ini akan terus berlanjut pada pertandingan-pertandingan berikutnya," jawab Nicolas Pepe seperti dikutip laman FIFA.

Meski menjadi bintang lapangan, penggawa Villarreal ini tetap membumi dan mengapresiasi kerja sama rekan setimnya yang tampil solid sepanjang laga sengit tersebut.

"Brace saya ini juga tidak lepas dari peran tim. Untuk gol pertama, saya hanya perlu menyontek bola masuk setelah aksi brilian dari Yan [Diomande]; untuk gol kedua, Ibra (Sangare) melepaskan umpan yang luar biasa, dan yang perlu saya lakukan hanyalah tetap fokus lalu mencetak gol. Saya ingin mempersembahkan trofi ini untuk rekan-rekan setim," lanjutnya.

Aksi memukau ini juga mendapat pujian dari Pelatih Pantai Gading, Emerse Fae yang sejak awal memercayakan satu tempat utama di lini depan Pantai Gading selama fase grup Piala Dunia 2026.

"Nico menyadarinya, begitu pula kami: ia adalah pemain kelas dunia. Ia adalah salah satu pemain yang diharapkan dapat membantu kami memenangi berbagai pertandingan di kompetisi seperti ini. Ia memiliki kemampuan sekaligus pengalaman untuk melakukannya. Hari ini, ia mencetak dua gol yang brilian. Ini hal yang positif bagi tim, dan positif juga baginya," pungkas Emerse Fae.