Verstappen: Awal Dominasi F1 Dimulai di Interlagos

Ligaolahraga.com -

Berita F1: Tepat sepuluh tahun lalu, Max Verstappen menunjukkan performa menakjubkan di Interlagos yang bukan hanya menjadi keajaiban satu kali, melainkan menjadi awal dari pola yang kini terus berlanjut dalam tiga Grand Prix São Paulo terakhir. Pada 13 November 2016, Red Bull milik Verstappen meluncur miring di lintasan lurus start-finish dengan kecepatan lebih dari 300 km/jam, hampir berputar setengah yang nyaris membuatnya menghantam pembatas. Namun, Verstappen berhasil mengendalikan mobil, tetap mengarah ke depan, dan tidak kehilangan posisi dari Nico Rosberg.

"Aksiku membuat detak jantungku sedikit lebih kencang!" katanya melalui radio kepada teknisi, sebuah pernyataan yang meremehkan momen tersebut. Penyelamatan tersebut hanyalah awal dari segalanya. Verstappen memulai balapan dari posisi keempat tetapi terlempar ke belakang saat Red Bull berjudi dengan strategi, menggantinya ke ban intermediate untuk mencoba mengalahkan Lewis Hamilton. Hujan terus turun, dan perjudian itu gagal, memaksa tim untuk mengganti ban ke jenis yang lebih ekstrem. Pembalap Belanda yang saat itu baru berusia 19 tahun, jatuh hingga ke posisi 16 dengan sisa 16 putaran.

Pengejaran di Tengah Hujan

Yang terjadi kemudian adalah sebuah mahakarya dalam balapan basah yang tetap dikenang hingga kini. Memanfaatkan ban baru sementara yang lain berjuang dengan ban yang sudah aus, Verstappen menyimpang dari garis balap tradisional, mencari traksi di genangan air dan udara kotor yang tak berani dijamah lawan, dan melewati mobil demi mobil dalam jarak pandang yang hampir nol. Dia melesat dari posisi 16 hingga ketiga, mencatatkan putaran tercepat, dan finis di belakang dua Mercedes, Hamilton dan Rosberg.

"Di akhir balapan, saat melintasi garis finis, rasanya seperti kemenangan; hampir seindah balapan yang kumenangkan di Barcelona," ungkap Verstappen, merujuk pada kemenangan pertamanya untuk Red Bull di awal musim tersebut. Bos Red Bull, Christian Horner, tanpa ragu menyebutnya sebagai salah satu penampilan terbaik yang pernah ia saksikan. "Pemulihannya luar biasa, dan itu adalah salah satu balapan terbaik yang pernah ada di Formula Satu. Cara dia membalap dalam 15 putaran terakhir sungguh luar biasa."

Petinggi Mercedes juga terkesan. Ketua non-eksekutif Niki Lauda mengakui belum pernah melihat hal seperti itu, sementara Toto Wolff, yang menyaksikan rivalnya mengungguli tim satu-duanya, bercanda bahwa hukum fisika sedang ditulis ulang secara langsung. "Pertunjukan Verstappen! Itu benar-benar mengemudi yang luar biasa, hiburan yang hebat. Fisika sedang didefinisikan ulang," kata Wolff.

Pola yang Berulang

Yang membuat 13 November 2016 lebih dari sekadar catatan nostalgia adalah apa yang terjadi di venue yang sama sejak itu. Pada tahun 2024, Verstappen menang dari posisi 17 dalam kondisi basah, membuat Horner kembali menyebutnya sebagai mahakarya. Tahun 2025, ia melesat dari pit lane ke posisi ketiga. Dan di Grand Prix São Paulo 2026 beberapa hari lalu, ia memulai dari posisi 21 dan finis kedua di belakang Lando Norris, melanjutkan rangkaian pemulihan luar biasa di Interlagos yang kini berlangsung selama satu dekade.

Pundit berulang kali membuat perbandingan sejarah yang sama setiap kali itu terjadi. Karun Chandhok menggambarkan tema berulang ini seperti mahakarya Ayrton Senna di Donington 1993 dan dominasi Michael Schumacher di Spanyol dalam kondisi basah pada 1996, pembalap yang tidak hanya ingin menang tetapi juga meninggalkan jejak. Martin Brundle, yang mengulas edisi 2025, menyebutnya sebagai balapan untuk sejarah yang dibangun atas kecepatan murni, bukan sekadar keberuntungan.

Apakah karena cuaca yang tak menentu, pengaturan Red Bull yang cocok dengan tarmac bergelombang di Interlagos, atau hanya seorang pembalap yang menemukan cengkeraman di tempat yang tidak bisa ditemukan orang lain, perdebatan terus berlanjut. Namun, pola yang pertama kali muncul pada sore yang basah di tahun 2016 telah terbukti bukanlah kebetulan.

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/f1/verstappen-awal-dominasi-f1-dimulai-di-interlagos