Akshay Bhatia Kalahkan Daniel Berger di Playoff Arnold Palmer Invitational

Penulis: Hanif Rusli

Selasa 10 Mar 2026, 10:33 WIB - 108 views

Akshay Bhatia berpose dengan trofi Arnold Palmer Invitational. (Foto: Golf Digest)

Pegolf Amerika Serikat Akshay Bhatia meraih kemenangan dramatis pada Arnold Palmer Invitational setelah mengalahkan Daniel Berger melalui playoff di Bay Hill Club & Lodge, Orlando, Minggu (8/3).

Puerto Rico Open Jadi Panggung Generasi Muda PGA Tour

Bhatia memastikan gelar setelah mencatat par pada hole playoff pertama.

Akshay Bhatia menutup putaran final dengan skor 3-under 69 dan menyamai total skor Berger di angka 15-under 273.

Hasil tersebut memaksa kedua pemain melanjutkan persaingan melalui playoff, yang menjadi playoff pertama di Bay Hill sejak 1999.

Pada hole tambahan tersebut, Berger sempat berada dalam posisi sulit setelah pukulan tee-nya masuk ke rough di sisi kanan fairway.

Meski berhasil memukul bola hingga ke tepi depan green dari jarak jauh, upaya putt par dari sekitar tujuh kaki gagal masuk.

Sementara itu, Bhatia memilih bermain lebih aman dengan mengarahkan pukulan ke tengah green.

Ia kemudian menyelesaikan hole dengan dua putt dari jarak sekitar 30 kaki untuk memastikan kemenangan sekaligus membawa pulang hadiah utama sebesar 4 juta dolar AS.

Kemenangan ini menjadi gelar ketiga Akshay Bhatia di PGA Tour, dan menariknya seluruh kemenangan tersebut diraih melalui playoff.

Gelar di Bay Hill juga menjadi yang terbesar bagi pegolf berusia 24 tahun tersebut karena turnamen ini merupakan salah satu ajang signature event dengan total hadiah 20 juta dolar AS.

Bhatia sebelumnya tertinggal lima pukulan saat memasuki sembilan hole terakhir.

Namun ia berhasil bangkit dengan mencetak empat birdie beruntun untuk memangkas jarak dengan Berger.

Salah satu momen penting terjadi di hole ke-11 ketika Bhatia memasukkan putt birdie dari jarak hampir 60 kaki.

Momentum tersebut berlanjut pada hole ke-13 ketika ia mencetak birdie dari jarak sekitar 10 kaki, sementara Berger hanya mampu menyelamatkan bogey setelah menghadapi posisi sulit di bunker.

Pertarungan semakin menarik di hole par-5 ke-16. Bhatia hampir mencetak eagle setelah pukulan 6-iron-nya nyaris masuk ke lubang sebelum akhirnya berhenti hanya sekitar tiga kaki dari pin.

Ia pun dengan mudah menyelesaikan birdie, sementara Berger juga membuat birdie untuk tetap unggul satu pukulan saat itu.

Berger sempat terlihat berada di jalur kemenangan setelah memimpin hingga empat pukulan pada awal putaran terakhir. Namun ia kehilangan keunggulan setelah gagal memasukkan putt par dari jarak sekitar tujuh kaki di hole ke-17.

“Saya rasa Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi dalam permainan ini,” kata Bhatia setelah pertandingan.

Kemenangan ini mengangkat Akshay Bhatia ke dalam 20 besar peringkat dunia menjelang rangkaian turnamen besar yang akan berakhir dengan Masters bulan depan.